影片根据真实事件改编，讲述的是英国维多利亚时代著名的艺术家、思想家和诗人约翰·拉斯金（格雷格·怀斯饰）的一段故事。相比于他耀眼的艺术成就和对艺术后辈人才的帮助和提携，他的私人生活和情感世界同样成为家族间以及世俗关注的焦点。尤其是他与美女艾菲·格林（达科塔·范宁饰）的那一段仅仅维持了六年之久的婚姻，更成为人们关注的情感谜团。尤其是当艾菲·格林不顾一切的阻挠，强烈要求中止婚姻的理由，更成为惊天的爆照消息轰动不小——“夫妻两人从未真正成为夫妻”，这桩官司成为一时谈资。约翰·拉斯金也大胆承认两人从没上过床，但为自己辩护说妻子的“某种状况”破坏了他的激情。而离婚后的艾菲·格林，则嫁给了受约翰·拉斯金重视提拔的画家埃弗莱特·米莱斯（汤姆·斯图里奇饰）。约翰·拉斯金和艾菲·格雷等人的情感谜团，以及性格的秘密等也将被一一揭开……鲁格/文