本片根据真人真事改编而来。故事中的主人公乔治-埃尔塞确有其人，他是一名普通的木匠，却在二战期间做出了不凡的事迹，凭借一己之力差点颠覆了帝国的统治。在拍摄这个电影之前，导演奥利弗-西斯贝格几乎知道有关于埃尔塞故事的所有细节，当然这是因为一些偶然。西斯贝格在二十多岁的时候，就研究了埃尔塞的案例，当时是为了对自己国家的历史和那个特殊时期的人民生活有一个更深的了解。所以，他开始了自己的一些研究，阅读了所有能找到的资料。埃尔塞是这些故事中的一个异类，被认为是一个古怪、孤僻的人，有着轻微的精神分裂症，总有些疯狂的想法，在这个愿景下，他需要杀死希特勒。但是，这个解释在西斯贝格看起来非常牵强，因为他看到埃尔塞的计划和炸弹的制作都非常精妙，从头到尾他都是一个人筹划，简直就是偷偷潜入德国的詹姆士-邦德。西斯贝格觉得一个疯子是很难完成这些事情的，虽然他当时有着这个疑问，但随着时间的推移就被搁置了下来。在之后的几年中，他有机会去做一些关于二战的电影，就又开始了对那个时代的研究，这一次他再度被埃尔塞的故事吸引了，决定要为这个有趣的人物拍摄一个电影，当他拿到剧本后，一些疑问都开始有了解答。
　　自从《帝国的陷落》的大获成功，西斯贝格被认为是第三帝国的专家，可是他本人从来都不喜欢那个时代，更不喜欢回顾那时候的故事。但是，关于埃尔塞的故事，他认为是不得不做的一件事情。为了深入了解这个人物，西斯贝格开始阅读所有新到手的材料，包括盖世太保审讯的原始协议，这也为电影审讯场景的建构打下了基础。关于埃尔塞的图片并不多，只有12张，他需要从中了解这个人物的性格，建立时间线，还要了解当时德国的乡村和国家内部的画像。他阅读了让-吉内的描述，还有一个关键的资料是来自于一个美国人拍摄的电影，他获得在德国拍片的许可，在他的镜头中能看到德国的公路风景和一些纳粹的身影。LadyInSatin/文