本片讲述的是前自行车修理工查尔斯-霍华德(Charles Howard，杰夫-布里奇斯饰，Jeff Bridges)的真实故事。他通过向美国西部销售汽车而敛集了一笔财富。他拥有一匹体形小巧、关节粗硕的马--"硬饼干"(Seabiscuit，世界上速度最快的纯种马之一)。霍华德与半瞎的瑞德-波拉德(Red Pollard，陶比-麦奎尔饰，Tobey Maguire)以及汤姆-史密斯(Tom Smith，克里斯-库柏饰，Chris Cooper)一起组成一个三人小组，对"硬饼干"进行训练。瑞德-波拉德曾是一名获奖拳击
手，训练中成为"硬饼干"的骑师。汤姆-史密斯又称"孤独的平原之子"，曾在美国的西部狂野专门表演"训服野马"的节目，号称"黑马克星"。这次训练中，他自然成为驯马师。时值美国正处在经济大萧条时期，全国人民都饶有兴趣地关注着"硬饼干"的故事。霍华德带着他的马赢得了1938年的赛马冠军，他们传奇性的事迹让当时的全国人民为之振奋。