在接受《SCREEN DAILY》的采访时，阿诺导演回顾了许多与影片有关的细节。阿诺说，当收到中影集团给他送去的小说后，他只读了200页就对这个故事有了兴趣。虽然曾拍摄过的《虎兄虎弟》、《子熊故事》等与动物有关的电影，但他坦言《狼图腾》对于他来说依然是个挑战，不过“很高兴能够担此重任。”
　　为拍好《狼图腾》，阿诺导演花了五年时间进行前期准备，邀请有“狼王”之称的加拿大著名驯兽师安德鲁·辛普森加入剧组，并在北京顺义和内蒙古建立了驯狼基地，驯养了20多只蒙古狼。阿诺导演对此解释说：“我不想用狗来替代狼，我希望在狼群的眼神中和习性上保有原始的野性。”他还表示，“故事的核心是小狼和年轻人之间的感情，所以我不得不熟悉狼的皮毛、眼睛和鼻子。电影表现出的这种和狼的亲密感是非常真实的。”
　　除了选定主演冯绍峰和窦骁，阿诺导演还启用了一些蒙古族演员。他说：“这部电影是讲述了一个北京青年发现神奇的蒙古文明。所以我不能让汉族演员来扮演这些角色。”
　　电影《狼图腾》的拍摄跨越一年四季，长达8个月之久，拍摄地域从内蒙古的乌拉盖直至北京。420名成员组成的拍摄团队中大部分是中国人，只有7个法国人。阿诺导演也通过自己的经验，在拍摄过程中对中方的团队进行了培训。
　　回首整个拍摄过程，阿诺导演感触最深的是被赋予了足够自由的权利，“整个创作真的很顺利。”他说，“在好莱坞，我有最终剪辑权。在这里，我一样拥有最终剪辑权，我可以自己做任何决定。这种感觉很棒！”

　　身为影片主演，冯绍峰坦言，在拍摄《狼图腾》之前自己对狼并不了解，但是第一次见到小狼时，便觉得它们十分可爱，甚至希望能把小狼带回酒店，天天睡在一起，但被驯狼师拒绝：“它们即使小，但也有狼性，完全驯服它们是不可能的，遛狼也是不可能的，它遛你还差不多。我跟着它跑还得看他的眼色。” 当被问到狼和人比，跟谁对戏更容易时，冯绍峰看着身边的窦骁笑称：“当然还是人更容易，因为跟狼比起来，窦骁实在是太听话了。”
　　据中影副总裁、《狼图腾》总制片人张强透露，阿诺导演在接到《狼图腾》的邀约后，最终放弃了执导好莱坞影片《少年派》的机会，而选择了《狼图腾》，因为他曾在《虎兄虎弟》中拍摄过老虎，因此想要挑战拍摄一次狼。《狼图腾》从筹备到拍摄历经7年，从养狼到驯狼，其中历经十分坎坷。
　　冯绍峰在内蒙古拍摄《狼图腾》近8个月，亲身参与养狼、驯狼，陪伴自己的狼儿子一路成长。而在原著的最后，即便人与狼之间的感情如此深厚，小狼最终仍期盼着回归了草原，甚至不惜以生命捍卫自由与尊严。对此，冯绍峰表示，自己在拍摄时，也常常从自己的“狼儿子”身上感受到这种韧劲，并且深受启发。他表示，自己十分想念“狼儿子”们：“我们的驯兽师说，如果你跟狼的感情建立起来，即使过了几年，它也仍然记得你。所以我也希望今年有机会能够去加拿大看它们。”
　　安德鲁笑称，冯绍峰基本上已经成为了驯狼组的一员，拍戏之余兼职自己的助手：“虽然绍峰是一个专业的演员，但和狼在一起合作，那将是完全不同的一种经验。每次驯狼组时，只有他一个人能够进去，我会教他怎么切肉，怎么喂它们。好在绍峰是个很热心很勇敢的人，他身上那种淡定的气质，让狼容易接受他。”听到安德鲁夸自己淡定，冯绍峰却拆自己的台，笑称自己的淡定并不是与生俱来：“第一次去和安德鲁还有狼们见面时，我心情是很兴奋的，安德鲁对我说‘嘿，小子，千万不能太兴奋，要不然狼是不会喜欢你的，第一次见面不喜欢你，那么永远都不会喜欢你。第一眼的感觉很重要，决定是爱上你还是吃掉你’。听了这些后，我就变得很紧张，和相亲似的，感觉比第一次见阿诺导演还要紧张。”他透露，自己见到狼后，第一句话就是：“它们今天喂饱了吗？”