如果说世界上有什么难以描绘，又十足神秘的地方的话，人类的梦境一定会名列前茅。多年来，不同国家的电影人一直试图通过影像，重建他们心目中的梦幻之地。从黑泽明的《梦》，到热内的《童梦失魂夜》，再到好莱坞的《美梦成真》、《捕梦网》和《死亡幻觉》等等，都在试图勾勒出梦境的奇异与神秘。
　　《盗梦空间》也是由梦境这一题材下手，探寻了梦的力量的无数种可能。整个故事的灵感来自于导演克里斯托弗·诺兰，他一直在探索“不同人的梦境，并希望通过某种方式让大家相互交流，看到别人的梦境。那么，当人们一旦得以进入他人的潜意识，将会产生什么作用，并且会带来什么弊端？”之后，他继续在这个想法上扩展：“如果能够提取人类大脑的信息，那么这个作用将是非常明显的。因为，像是电脑或者物理介质之类，存在于头脑之外的信息，它们都是可以被窃取的……直到现在，直到这部电影之前，窃取别人头脑里的信息都是不可能的。因此，对我来说，研究这么一种技术是令人非常着迷的。”在诺兰十六岁的时候，他就有了这个有关梦境的想法，然后就一直研究如何在醒来后，再进入轻度睡眠，并下意识的记住他当时梦境的内容。他逐渐发现，他可以控制梦境中事件发生的进程。他说：“我试图找到一种方法，可以让人们学会控制梦境的技巧。剧本就是根据那些常见的、本能的经验和学说，看看它能带我们到哪里。这部电影有一个不同寻常的地方，那就是存在一种技术，让你可以进入并且分享他人的梦境。”原本，诺兰写的是一个盗贼电影，但是他后来觉得：“（他们）总是在情感方面显得过于浅薄粗鄙。”在重新审阅整个剧本的时候，诺兰决定挖掘类型片中不同的一面，因为这个故事：“着重于人的思维、梦境和记忆。我觉得必须更多体现人物的精神层面。”
诺兰用了将近十年的时间雕琢这个剧本。令他开始决定着手拍摄这个故事，是因为他被周围的一些声音所鼓舞：“与此题材类似的电影有《黑客帝国》、《移魂都市》、《异次元骇客》，还有《记忆碎片》。它们都建构在一个想法上，那就是你周围的世界都不是真实的。”
　　莱昂纳多·迪卡普里奥是第一个被列入演员名单的人。他和诺兰用了几个月的时间讨论剧本，之后，诺兰又用了很长的时间重新修改剧本，主要是为了：“确定让这个角色的情感历程，成为操控情节发展的主要动力。”LadyInSatin/文