“天龙特工队”和“敢死队”的票房飘红，再次证明了“明星效应”在好莱坞的屡试不爽。尤其是像这样集合了数位明星的电影作品，先不论质量如何，却总能赚得盆满钵满。继二十世纪福克斯和狮门电影公司的成功之后，顶峰娱乐也牟足了劲儿，请来四位重量级的影星，准备一举攻下秋季黄金档期，为即将到来的圣诞档期做个暖身。
　　早在2008年6月，顶峰娱乐就宣布将沃伦·埃利斯和库里·汉默的畅销漫画《赤焰战场》列入翻拍计划。负责剧本的是创作过《杀手情人》（Montana 1998）和《雪盲》（Whiteout 2009）的霍伯兄弟。这套共三本的系列漫画书，在2003年和2004年相继出版，得到了不少漫画迷的喜爱。书中的男主角弗兰克·摩西是一名曾任职于 “外资收购”部的中情局前任探员，退休后隐居在远离都市的僻静山林。他和社会的接触，仅限于与其继任者的通话，还有给生活在英国的侄女写信。迈克尔·比斯利是新晋上任的中情局局长，他开始注意到在退休名单中有弗兰克的名字，并对他在任职期间的所作所为，深感不满。他很担心弗兰克把之前工作中的秘密泄露出去，在公众中引起轩然大波。于是，他下令将弗兰克“清除”掉。在成功杀掉前来消灭自己的三名探员后，弗兰克才发现事态的严重——自己的死亡已被列为政府正当的司法程序中。他不得不联系了其他几名退休的探员，希望可以联手解决这次的事件。
　　在2009年4月，布鲁斯·威利最先被敲定于主演名单中。紧接着，摩根·弗里曼也宣布加盟。出生于德国的导演罗伯特·斯文克在谈到这次的作品时，说道：“它（电影）加入了很多喜剧元素，这是原著漫画中没有的……而且，电影将不会像原作那样血腥。就我看到的剧本，我认为与漫画有很大的区别。我觉得这挺好，因为仅有漫画现有的故事很难填满一个两个小时的电影。”原本，美国金牌配角约翰·赖利准备出演马尔文——这是片中非常有趣的一个角色，总在幻想别人都要杀死他。不过，由于他最后弃演，这个角色便由深受观众喜爱的约翰·马尔科维奇接手。作为原著的作者沃伦·埃利斯也对改编后的作品给予了肯定，并对演出阵容十分满意：“虽然这与原作很不同，但是很有趣，很不错。尤其是看到演出阵容后，我更加期待了。谁不想看着海伦·米伦端起狙击枪呢？！”LadyInSatin/文