这部电影根据美国作家威廉姆-盖伊的小说《夜之州》改编而来。出生在田纳西州的威廉姆-盖伊，在高中之后就加入了美国海军，并亲身经历了越战。在七十年代，从战场返回家乡后，盖伊开始进行文学创作，不过，他的短篇小说直到1998年才第一次公开发表。随后，他很快就出版了第一部长篇小说《回家路漫漫》，被认为是继承了小说家拉里-布朗的现实主义风格。《回家路漫漫》具备了南方哥特文学的风格，为盖伊赢得了当年的詹姆斯-米切纳纪念大奖，并且拥有不错的销量。这些都足以支持他在隔年就创作出了第二部小说《夜之州》。这本小说帮助盖伊正式确立了他的讲故事风格——（他的故事）总是发生在上个世纪四、五十年代的美国南方农村，颇具福克纳的老式现实风格。在他的笔下，那个时代的美国南方总是充满暴力和污垢，到处都是穷人。盖伊的多部小说都是以十六、七岁的未成年少年为主人公，他们在成长过程中遭遇到的各种暴力，必须做出艰难的抉择并对抗邪恶。许多边缘人物也经常出现在故事中，比如木匠、走私犯等等。《夜之州》开始于一个埋在田纳西州某座山上藏有人骨的罐子，这是一个充满不详的序幕。故事主要围绕着十七岁的弗莱明展开，他生活在一个充满暴力和自我毁灭倾向的家庭中。他被每一个本该去爱他的人抛弃，尽管他身边没有任何可借鉴的好男人形象，但依然勇敢地努力成为一个好人。他爱上了一个十六岁的女孩蕾文，她有酗酒的不良嗜好，但也是那种“当地人人都喜欢的漂亮姑娘”。她为弗莱明打开了通往另一种生活的大门。在片中，蕾文由美国青春偶像希拉里-达芙饰演，这对于一直以健康漂亮形象示人的达芙来说是个巨大的挑战。她这样谈论这个角色：“她无疑生活在一个黑暗的家庭环境中。你可以说她和母亲之间有种爱的联系，但蕾文总在试图挑战着家庭，想知道自己到底是谁——是否她会变得像她母亲一样，或者变得完全不同。但是她根本不知道如何摆脱母亲的阴影。直到她遇到了弗莱明，并坠入爱河。”LadyInSatin/文