2002年，韩培印的儿子胜利考上了西安一所大学，从农村来到城市。为了让胜利上学，老韩变卖了家里所有值钱的东西，到西安打工，为儿子解决大学的生活费和来年的学费。做了一辈子农民的老韩坚信知识会改变命运，他乐观地盼望着，儿子上了大学，将来一定会有出息。来城里打工的人越来越多，工作也就越来越难找，每月400元收入基本没法保障，可儿子胜利每年需要9000元的学费。老韩住的地方，一块钱一晚，没有枕头，每天枕着砖头入睡。儿子胜利则每天都在想下课之后可以吃什么，同时盯着同学手中的矿泉水瓶，考虑是否可以拿来卖钱。胜利面临毕业，性格内向的他面对强大的就业压力，感觉这个城市越来越远，上过大学的他很可能赚得比父亲还要少。有一个本子被老韩随身装了好几年，里面记满了三年来十元、二十元的借款记录，以及他对儿子胜利的期望：“我儿胜利要在2013前后，也就是父亲的60岁前后，咱们全家到北京好好的玩几天，那时候咱们大家都很有钱……