本片根据美国散文小说家谢利尔-斯特雷德的同名传记小说改编。这是谢利尔的第二本小说，于2012年一经出版就连续七周蝉联纽约时报畅销书排行榜冠军，奥普拉将此书选为“奥普拉线上读书俱乐部2.0”的第一部推介作品。奥普拉不仅通过网络视频讨论了这本小说，还在自己的脱口秀“超级灵魂星期天”中用了两个半小时采访谢利尔。谢利尔经历丰富，当过服务员、青年倡导者、政治组织者以及紧急医疗技术人员。她在20岁末和30岁出头的时候开始周游美国，并着手写作。她不仅出版了小说，还在《华盛顿邮报》、《纽约时报》、《时尚》等杂志上发表各类文章、论文。1999年，谢利尔嫁给了电影制片人布莱恩，养育了两个孩子，现居住在俄勒冈州。
　　就在《徒步荒野》准备出版的前三个月，瑞茜-威瑟斯彭向所属公司推荐了这本小说。2012年8月，威瑟斯彭对外宣布正式改编的事宜。2013年，福克斯探照灯购买了该片的拍摄权，威瑟斯彭与布鲁纳和比尔一起成为该片的制片人，她也成为女主角的不二人选。2013年10月11日，电影在俄勒冈州和加利福尼亚取景开拍。在俄勒冈州制作期间，谢利尔抽出时间前往现场与剧组交流合作。对于拍摄的艰辛，威瑟斯彭说：“这是我到目前为止拍过最难的电影。当然，我并不需要徒步1000多英里，但它是另一方面的生理考验。我背着一个45磅重的书包爬上一座山，结果他们说那个背包看起来不够重。结果就换成一个65磅的书包，我背着它跑上跑下9、10趟。在那些偏远地方，我们几乎是不间断的拍摄——我们不会午休吃午饭，基本上就吃点零食，也没有去厕所的时间。这简直就是疯狂的，但也很美妙。我完全沉浸其中，从未感觉如此和剧组同伴们接近。我们拖拽着彼此上山，帮对方背仪器。”本片导演是来自加拿大的让-马克-瓦雷，他非常热爱这个剧本，感到某种共鸣。他的母亲三年前死于癌症，拍这个电影就像是重温与母亲的时光。他说，这是一个关于强大女性的电影，他感到自己通过电影与她们靠近。LadyInSatin/文