本片改编自澳大利亚小说家马克思-苏萨克的同名小说。苏萨克从小就经常听父母提到二战时期的遭遇，长大后他就把听来的故事写成了这本小说。他认为，这本书讲述的是当希特勒在摧毁文明和人们的语言能力时，有一个女孩冒着巨大的风险偷回那些书，并用它们写就了属于自己的故事。这种书写的热情在莉赛尔与马克思在希特勒的自传《我的奋斗》上随意涂写时，达到了高潮。在电影中，这段也是非常引人瞩目的。他希望借此传达他们可以在这个可怕的时代拥有自己的故事。“是文字造就了我们，让我们区别于他人。有了文字，我们便可以表达自我，做我们想要成为的人。”由于苏萨克是家中四个孩子中最小的一个，他对“偷窃”也非常有心得，他说：“我是最小的，如果不能偷东西过来，那么就将一无所有。”在电影公司确定了拍摄日程后，为了寻找女主角莉赛尔的扮演者，他们在全球范围内展开征集活动。结果，年仅13岁的法国裔加拿大的苏菲-奈丽丝脱颖而出。苏菲是一名多才多艺的体操运动员，正在为即将到来的奥运会做准备，不得不在比赛和表演之间做取舍。看过她表演的人都觉得她做出了正确的选择。
　　《偷书贼》是英国导演布莱恩-派西维尔的第二部大银幕作品。他曾经为英国广播公司拍摄了一系列成功的迷你剧集，其中包括《南方与北方》。近些年，他主要的工作重点都放在《唐顿庄园》的执导工作上。这本小说之所以如此吸引他，是因为“它让我笑，也让我哭。它让我看到人类的精神可以具备如此强大的力量。无论世界的环境多么恶劣，只要拥有这个精神，它就足以改变你的生命。学会文字中的奥秘，就能帮助你掌握自己的命运。我觉得值得为这样的故事去试一试。”LadyInSatin/文