编剧菲尔-约翰斯顿的《大假一场》曾经于2009年入选《黑名单》最值得关注的剧本之一，后来在2011年它被搬上银幕。之后他又参与了《无敌破坏王》和《疯狂动物城》的剧本创作中。《王牌贱谍》是他2016年奉献的第一部作品。早年，约翰斯顿并不是研究电影出身，他先去威斯康辛大学学习记者，之后，在美国中西部做了8、9年的电视新闻记者。在进入30岁前，他开始考虑也许这并不是自己一直想要从事的职业。他喜欢讲述故事，去认识不同的人，但由于显而易见的原因，电视新闻已经对他没有太大的吸引力了。一天，当他坐在明尼阿波利斯的家中，有关走上电影之路的想法几乎像是一道闪电进入了他的脑海。他的妻子跟他说，你为什么不干脆辞去工作去学校学习电影呢？于是，在29岁的时候，他去了纽约哥伦比亚大学的MFA项目，从此进入了电影业。
　　约翰斯顿卖出的第一个作品是给一个电视台节目，之后才有了电影剧本。他是在同一个时间参与到《王牌贱谍》和《疯狂动物城》的剧本创作中的。这是两个风格迥异的故事，不过对约翰斯顿来说并不难，因为一个是写给父母和孩子的，另一个是写给志同道合的朋友看的。在《无敌破坏王》上映后，约翰斯顿就接到了萨莎-拜伦-科恩的邀请。他们在2012年花了很多时间将这个想法付诸实践。他与萨沙写了电影的第一版剧本，之后彼得加入了他们。当然，当项目进展到那一步的时候，还有更多人加入。制片人安东尼-海因斯经常出现在制作场地，做了很多现场改写剧本的工作。像是亚当-麦凯也为电影贡献了很多笑料。虽然，最后的演职员表上的编剧一栏，只有约翰斯顿、萨沙和彼得，但其他人的贡献都是不容忽视的，尤其是演员们在表演时也有许多即兴发挥。他们的初稿在2014年初进行了拍摄，之后电影进行了很长的后期制作和重新拍摄工作。LadyInSatin/文