《高楼大厦》改编自英国小说家J-G-巴拉德发表于1975年的同名原著小说。J-G-巴拉德与中国有很深的渊源。他小时候在上海公共租界长大。日本占领上海后他与父母失散，被关进了日军的集中营。他把这段经历写成了《太阳帝国》，并由斯皮尔伯格拍成同名电影，由当时还是个孩子的“蝙蝠侠”克里斯蒂安-贝尔扮演自己。长大后的巴拉德显然是受到了他在集中营中的经历的影响颇深，他的小说风格都比较黑暗。他被誉为“世界末日（或后世界末日）小说大师”，他也是最早将“气候恶化”描写成末日原因的科幻小说家之一，其写于1962年的小说《被淹没的世界》被认为影响了好莱坞的电影《未来水世界》。这本《高楼大厦》同样内容也相当黑暗，一经出版就得到了极佳的反响，1987年的《神奇博士》中的一集《天堂大楼》就受到了这本小说的启发。本片的制片人杰瑞米-托马斯更是在这本小说刚刚出版的时候就买下了其拍成电影的版权，还打算请《阿拉伯的劳伦斯》的导演尼古拉斯-罗伊格执导本片。但是拍摄计划却一再推迟，一口气推迟了将近40年。杰瑞米-托马斯本人甚至一度认为这本小说是“拍不成电影的”。
抖森为了这个生理学家的角色专门向一个法医病理学家学习了一段时间。而片中他也有不少裸露镜头，有一个镜头里一丝不挂的他甚至只用一本书挡出私处。而他的努力最终也得到了评论界的肯定，他凭借这个角色拿下了英国国家电影奖最佳男主角大奖。
同样努力的还有美国演员伊丽莎白-莫斯。她出演一个英国人，她说在片中要说一口地道的英式英语对她来说是最大的挑战。哈迷疯子/文