70年代末期，寡妇侯玉倩意外地捡到了一个弃婴，可侯玉倩只是街道工厂的一名普通女工，家境贫寒，况且膝下已有二子，由于生活艰辛，她只能供养一个孩子念书，如果收养了这个弃婴，日子定会雪上加霜，侯玉倩只好把弃婴送走。可事情突变，当她再次看到弃婴那种不忍目睹的凄凉景象时，善良之心又让她把弃婴重新抱回家中，决心不管生活多么艰难，也要把他抚养成人，并按照孩子名字的排序，给他取名叫窦兆辉。时光迁徙，岁月流逝，窦兆辉在侯玉倩的呵护与关怀下长大成人，成为一名出色的外科医生。
窦兆辉的亲生母亲马文玲一直在不懈地寻找着他，当初孩子被遗弃，是因为心胸狭隘的丈夫李仕学，怀疑孩子不是自己亲生，编造谎言欺骗了马家，是在马文玲不知情的情况下，偷偷遗弃的。如今马文玲已经成为一家公司的老总，而李仕学也当上了医院的院长，但是马文玲心中始终对儿子的事情耿耿于怀，寻找儿子的那颗心从来都没有停止过。马文玲和李仕学两个人的婚姻，因为长辈的干预，虽然一直维持着，可因为马文玲的这桩心事，变成了家庭冷战。
马文玲和窦兆辉曾经几次擦肩而过，也下意识地感到了窦兆辉和自己有着不解之缘，对窦兆辉别有一番注目和关爱。又因为她曾经和侯玉倩有过一段难忘的医患关系，久而久之，两个人也就成了很好的姐妹。
窦兆辉成了李仕学医院里一名杰出的外科医生，可李仕学为了巩固自己的地位，继而往上攀升，竟然盗走了窦兆辉的科研成果，这让窦兆辉和他展开了一场针锋相对的较量，双方剑拔弩张互不相让，结果两个人都是筋疲力尽、伤痕累累。
马文玲终于向侯玉倩倾诉了积压在心中几十年的苦闷，这让侯玉倩大吃一惊，她已经清楚地知道，马文玲就是窦兆辉的生母，面对突如其来的变化，为了以防不测，她背着窦兆辉召开了家庭会议。
老大老二各用各的招数，不断地为马文玲寻找儿子设置障碍，千方百计地要打消马文玲寻子的念头。为防止事态扩大，有效阻止窦兆辉和马文玲、李仕学的接触，在一场家庭保卫战中，老二使出了杀手锏，打乱了马文玲的方寸，马文玲怒不可遏的上门找到侯玉倩。为此，窦马两家走向了对立的两端。
窦兆辉怎么也不会想到，自己爱上的学妹刘芮芮，不仅是马文玲的养女，还疯狂追求过大哥，而大哥却娶了二哥的前女友为妻。于是，本来和睦的兄弟关系，因为情感的变异和困扰，拉开了距离。老大妻子与其分居，老二妻子远赴海外，窦兆辉和刘芮芮因为侯马两家矛盾的激化，变得形同路人，情感的纠结，使得兄弟情义出现了悲伤的裂痕，以至于到了不可收拾的地步，一个完整快乐的家庭，转眼之间几乎就要坍塌……
窦兆辉终于把李仕学告上了法庭，一场父子对决将要拉开哀伤的一幕。李仕学信誓旦旦，他通过关系，决心在法庭上和窦兆辉决一雌雄。
侯家还是没能拦住马文玲对窦兆辉身世的调查，马文玲终于查出，窦兆辉就是自己的亲生儿子，一场争夺战，正式拉开了序幕。一时间，家庭战火甚嚣尘上，事态朝着无法调和的方向不断蔓延、扩大，以至于让侯玉倩和马文玲针锋相对、势不两立……
愤怒的窦家老大去找李仕学和马文玲拼命，结果锒铛入狱。
李仕学面对窦兆辉无以言对，面对马文玲更是生不如死，他觉着自己已经走到了生命的尽头，唯一能够寻求的解脱，就是消失于人间。他自杀了，却又被窦兆辉赋予了新鲜的生命，可要让窦兆辉开口叫他父亲，窦兆辉感到格外的沉重。
面对生与死、面对情与缘、面对爱与憎、面对分与合，侯马两家在经历了地动山摇般的混乱后，似乎都平静了，马文玲开始站在侯玉倩的角度上去思量，侯玉倩也把自己变成了马文玲，这种换位思考，让二人变得理智起来，就在事情似乎有了好转之时，不料意外再次发生，侯玉倩被诊断出了肾衰竭，如不立即换肾，生命不保。
侯玉倩在生命垂危之际，和马文玲平静地谈起了窦兆辉，经过一番磨难的砥砺，两位母亲静静地坐在了一起，过去很多美好的回忆，同时在她俩面前展开了绚烂的画面。侯玉倩要把窦兆辉交还给马文玲，可马文玲却迟迟没有答应……
为挽救侯玉倩生命，窦家三兄弟争着要为母亲捐肾，固执的侯玉倩坚决不肯，她不愿意用自己年迈的生命，交换孩子们的幸福，她希望孩子们能为窦家续后，只要子孙们能在自己的坟茔上添一把土、放一束花就足够让她心满意足。正在窦家兄弟万分焦急之时，肾源从天而降，捐肾的人竟然是马文玲。
一场紧张的换肾手术开始了，可侯玉倩体质衰弱，如不能配合完成手术，很可能会倒在手术台上，永远站不起来。就在人们需要一名高超的主刀医生时，窦兆辉想到了李仕学，李仕学在窦兆辉的感召下，终于挽救了侯玉倩的生命。
两家人终于合在了一起，这段美好的记忆，也永远留在了人们的心上。然而在灿烂的恩情光辉下，已经飘逝的这段经历，似乎还在诉说着生命的风风雨雨。