下乡知青李红梅在农村爱上了心灵手巧帅气能干的何福生，两个人恋爱结婚，生下一子何晨。三个人在农村过着温馨幸福的生活，返城大潮开始了，何福生不希望看到李红梅为了他而在农村委屈一辈子，于是答应带着孩子何晨与李红梅一起返城。
回到城里，他们没有钱没有房子，只好委屈在父亲李宝全的家里。李红梅回城后在新海酒厂当了工人，可是何福生没有工作。李宝全对何福生心生不满，他把不满挂在嘴边，让何福生在这个家里生活的很艰难，何福生感到城里虽大，他却失去了天地。
李红兵怂恿何福生倒卖电子表，李红兵被抓面临坐牢，何福生主动要求去换回李红兵，李孝容无奈忍痛让何福生去坐牢了。她没想到小何晨误解她欺侮爸爸。何福生听到岳父和妻子的谈话后，知道自己坐牢对李红梅一家的影响，李红梅去探视他的时候，他提出离婚。
李红花的好朋友沈雪意外怀孕，为了给肚子里的孩子找个父亲，她保何福生出来。在沈雪的追求下，何福生和沈雪结婚了。两个人决定南下深圳去发展。何福生想带走何晨，为了何晨将来有更好的发展，李红梅放弃了何晨的抚养权。
何福生和沈雪带着何晨去了深圳。何福生和沈雪从做小生意一路做成大企业。而何晨从美国留学回来，成为公司的CEO。何福生和沈雪的婚姻却一路走了下坡。
何福生得了肝硬化，何福生在公司酒会上突然宣布要把公司总部转移到山东，所有人都分外震惊！
沈雪与何晨对于何福生没有和她商量就做出这么大的决定而感到惊讶和愤怒，而何福生没有给任何一个合理的理由！一家人对于回山东的事情闹得不可开交，何福生与沈雪斗智斗勇做着较量。最终以何福生胜利而尘埃落定。
何福生一家人回到山东章丘，何福生坐在了饺子馆里吃着热腾腾的饺子，泪流满面。李红梅忍不住伸手去为何福生擦去脸上的泪水，沈雪在饺子馆外面看见了这一幕！沈雪一直以为何福生回章丘是为了前妻，而何福生的目的是在有生之年为家乡做些实事，并且把何晨送回生母李红梅身边。
何晨却一直不理解何福生，多次因为李红梅和何福生发生矛盾，他一直认为李红梅抛弃了他，没有给他一个完整的家。何福生劝说何晨要宽容，懂得原谅，更何况李红梅没有错。何晨内心却一直耿耿于怀，在一次酒醉之后，何晨大闹李红梅的饺子馆儿，李红梅一夜没睡守着何晨，清晨又亲手为何晨包饺子，何晨望着晨光下母亲憔悴的身影，感动。
何晨的公司与酒厂合作，下岗工人闹事，李红梅为了保护何晨，被工人打伤住院，何晨看到了李红梅身上深深的母爱，母子彻底冰释前嫌。
何馨恬认识了李佳，两个人因为共同的爱好制陶而渐渐相爱！李红梅得知养子李佳喜欢的是沈雪的女儿，坚决反对，沈雪发现女儿谈恋爱了，她悄悄去见李佳，发现李佳很优秀，她支持女儿大胆追求李佳。当沈雪发现李佳是李红花的儿子，李红梅的养子，她又坚决不同意馨恬继续和李佳来往。两个年轻人陷入了痛苦之中。
李红兵为了进入沈雪的公司，主动和沈雪套近乎，并答应沈雪他来当间谍监视何福生和李红梅之间的交往。沈雪背着何福生注册了一个房地产公司，为了给李红梅一个打击，她决定动迁李红梅的饺子馆，为了保住李红梅的老房子，何晨主动请求沈雪放弃计划，沈雪更加气愤和恼火。沈雪的房地产公司受到国家政策调控的打击，关键时刻，何福生出面挽救了沈雪。
何福生病倒了，李红梅和沈雪都很担忧，何晨请求两个母亲和好，给他一个温暖的家，一同与父亲对抗病魔。
李红花从美国回来了，她劝服沈雪允许李佳和馨恬相爱，过去的就让它过去吧，她在美国的几任丈夫都是好朋友，沈雪和李红梅本来没有什么深仇大恨，为什么不能在一起呢？
何福生的病在一个中医的治疗下有了起色，李佳和馨恬结婚了。