性格回异　命途各异 　
　　李莲英（黎耀祥饰）家境贫穷，父亲沉迷赌博，最终欠下一身巨债，为救家人，连英唯有净身入宫当太监，後跟随咸丰的亲信掌玺太监刘多生（锺景辉饰）办事，并从多生身上学到紫禁城中的生存之道，亦培养出他心思缜密，处事谨慎的性格。乐天知命的连英做事规行矩步，不求有功，但求无过，甘心留在景仁宫（冷宫）当个无品随侍太监。
　　与莲英自小入宫的还有安德海（曹永廉饰），德海自幼失去双亲，生活困苦，更惨被贩子卖至宫中当太监，令他满心不忿。德海自此立志要用子孙根换取飞黄腾达的生活，遂千方百计努力成为慈禧（米雪饰）的掌案太监。及後咸丰驾崩，肃顺把慈禧、慈安（邵美琪饰）和同治（梁烈唯饰）幽禁在热河行宫，德海幸不辱命，拼死把密旨送回北京予恭亲王（张国强饰），最终慈禧得以夺回大权，而德海亦立下大功，大受慈禧宠爱，继而成为慈禧身边炙手可热的首领太监。
　　德海与莲英虽然地位悬殊，但两人情同手足，德海欲提携莲英到长春宫，不过在莲英心目中，慈禧太后专横霸道，奴才动辄得咎，所以莲英对慈禧敬而远之。
　　面具人生　惟利是图
　　咸丰帝驾崩，八大顾命大臣伺机谋反，恭亲王与慈禧、慈安里应外合，助两宫太后夺回政权，恭亲王则成为摄政王，与慈禧保持紧密的合作关系。慈安和慈禧经历过辛酉政变，共经患难，表面是「两宫垂帘」，实则慈禧独自掌权，朝中大臣皆以慈禧马首是瞻，令慈安心生不忿，常在暗中破坏和计算慈禧。慈安知道慈禧对同治管教甚严，遂对同治过份纵容，表面上是对同治十分疼爱，实际却从中挑拨慈禧和同治的母子关系。其後恭亲王提出连串「洋为中用」政策，引起慈禧不满，两人在同文馆一事更闹至剑拔弩张。於是慈安伺机拉拢恭亲王，挑拨离间，希望削弱慈禧的地位。
　　不过，慈禧与恭亲王最终为了大清江山，同心协力共抗外敌，慈安即拉拢总管太监陈福（岳华饰），图谋翻出婉太嫔（李诗韵饰）孩儿夭折一事，希望藉此打击慈禧，而慈禧则早有准备，更揭出当日婉太嫔与升平署戏子有私情一事，反败为胜。
　　道德挑战　太监爱情
　　和硕公主（陈茵媺饰）久困深宫，对爱情怀有希冀，期待能拥有一段浪漫爱情。後来和硕因追寻逃走的小猫而闯进御药房，被御药房太监姚双喜（黄浩然饰）误会为鬼，和硕将计就计，深夜时到御药房扮鬼戏弄双喜，又讹称自己是患了离魂症的可怜宫女，岂料双喜信以为真，还替她煲药治病，和硕被戇直的双喜感动。但两人这段不被世俗容纳的爱情被慈安得悉，双喜被抓入牢中，命运堪虞。
　　景仁宫的宫女倩蓉（胡定欣饰）本与宫中侍卫伯伦（蔡淇俊饰）相恋，当倩蓉准备出宫之际，发现自己怀有身孕，她在莲英和双喜的帮助下，以为可以安全出宫，却被景仁宫首领太监彭三顺（陈国邦饰）错手把胎儿打掉。痛失爱儿的倩蓉继续出宫寻觅正在打仗、生死未卜的爱郎，几经波折下倩蓉被卖身给富商，幸得连英赶至，把她救离水深火热之中，自此倩蓉与连英发展出一段超越友情的关系。