该纪录片以史实为载体，以中国、日本、西方世界对南京大屠杀的时代记忆和反思为导向，折射出当今世界对“二战”、对发生在中国的这场大屠杀的历史认识，促使全人类共同反思战争责任。
　　片中囊括的相关人士包括：第一个将南京大屠杀历史史实以英文著作的方式介绍给世界的华裔女作家张纯如；纪录影片《南京》的美国奥斯卡奖导演比尔·古登塔格；中国社会科学院近代史研究所原所长、中日共同历史研究中方首席委员步平研究员；南京大学教授、《南京大屠杀史料集》主编张宪文，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山；认真反思日本的战争责任，用良心追问南京大屠杀历史真相的日本女教师松冈环等等。
　　作为一部历史题材纪录片，《1937南京记忆》囊括了几乎国内外所有关于南京大屠杀的史料和研究成果，包括最新发现的从未对外公布的珍贵史料。在对国内外所有史料进行仔细甄别、筛选、考证的基础上，尤其注重强调资料的历史真实性和准确性。在美国哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学等著名学府，日本、加拿大、德国等境外的图书馆、档案馆等搜集了许多鲜为人知的历史档案资料，形成了资料的真实性、丰富性和鲜活性，使得该片的影像构成更加丰满。譬如在哈佛大学图书馆发现的当年在南京安全区营救难民的基督教青年会秘书长费奇先生的54箱重要资料，其中就包括大量南京大屠杀的史料，这是由国家媒体首次对外公布这一珍贵资料。在斯坦福大学胡佛研究院中保存的张纯如当年在南京采访幸存者的5盒录像带，也将在片中首次披露。据不完全统计，该片搜集的各类视频资料达3000多分钟，图片资料2000多张。许多影像资料和图片、文字资料都是首次与观众见面。这些资料的整理和运用不仅是对史实的有力支撑，也是创作上对老题材新视角不断挖掘，从而深入表达主题不可或缺的重要组成部分。