马克-韦布创作过很多故事，但只有少部分有蜘蛛侠在里面。在拍摄《超凡蜘蛛侠》和《超凡蜘蛛侠2》之前，马克是凭借音乐录影带走进这个圈子的，之后他就拍摄了大获成功的爱情片《和莎莫的500天》。在简短的前往超级英雄商业片的领域走了一圈之后，他又回到了独立制片领域，拍摄了一个关于那些对自己的行为并不十分清楚的年轻人的故事。其实，早在《和莎莫的500天》之前，马克就读了《纽约唯一活着的男孩》的剧本，但对方拒绝了他。他试图去争取导演的职位，但是他们摆出一副不屑的神情，表示出：“你是谁？回去拍你的音乐录影带去吧。”之后，马克就拍了《和莎莫的500天》和《超凡蜘蛛侠》，但他还是对很多年前的那个剧本念念不忘，他对经纪人说：“我记得那个剧本，我记得有关约翰娜的画面，还有W-F-吉拉德的场景。它们一直在我脑海中挥之不去。”他让经纪人帮他找回了当年的剧本发给他，那时候这个剧本改名叫做《唯一活着的男孩》。它并没有被冠以纽约的名字，故事被设置在芝加哥。马克看到后很震惊，满脑子都是：这都发生了什么？它怎么已经被开发成为与原来完全不同的东西了。所以，他回去看了自己的笔记，告诉对方，如果想开始做这个项目，必须让它恢复原来的样子。
　　在马克看来，这个故事最吸引他的地方是——主要是围绕着托马斯和吉拉德之间的关系展开的。他们两个人既是朋友也是师生，处在托马斯那样处入世界的年纪，谁不想拥有这样的导师？这其中有很鼓舞人心的，也有令人毛骨悚然的地方。当然，在他们初次见面能互相看穿彼此的心思的时刻，也是非常有趣的。就像是两个寂寞的人，互相发现彼此。他们相遇的时候，都是一个人，吉拉德的公寓空空荡荡，没有家具。有一些观众甚至会认为，他会不会是托马斯幻想中的朋友。事实上，根据这个主题查理-考夫曼曾写过电影《奇幻人生》。LadyInSatin／文