阿拉伯小伙阿拉丁和他的神灯的故事可以说是在全世界范围内都家喻户晓。这个故事来自于中东的民间故事集《一千零一夜》（又名《天方夜谭》），这个故事集被高尔基誉为世界民间文学史上“最壮丽的一座纪念碑”。

《一千零一夜》是中东各民族的文化结晶，不过故事即来源于中东世界的现实，也来源于中东各民族对世界其他地区的想象，尤其是对当时和中东交往密切又充满神秘感的中国。阿拉丁据说就是个中国人。不过由于作者对中国缺乏了解，所以就仿佛我们的《西游记》里的西域各国都和大唐差不多一样，《阿拉丁》里的中国也完全是阿拉伯世界的样子。

《阿拉丁》这个故事在全世界范围内广为传播，除了其故事本身的魅力以外，18世纪横行于世界的西方人也在客观上起到了推动的作用。《阿拉丁》这个故事实际上融入了很多翻译者——法国人安托万·加朗加编的部分。由于这个故事独特的异域风情和丰富的可供不同社会阶层解读的含义，这个故事从传播到西方至今300多年来，被各国用各种艺术形式反复演绎。对于年轻一代来说，很多人熟知《阿拉丁》的故事，是源自于1992年那部迪士尼经典动画片。而本片正是翻拍自1992年的动画片。

翻拍要解决的一个大问题，就是演员人选的问题。现在已经不是当年那个白人拿点颜料涂涂脸就能演世界各大人种在大银幕上糊弄老百姓的时代了。1992年的动画片可以画成中东人的形象然后再让美国人来配音，但是现在这个年代拍真人版，阿拉丁要是找个肤色略深的白人来演你这简直是宣战行为。因此，原本定于2017年7月开拍，都推迟了两个月才确定演员人选。此次选角采用海选的形式，从2017年3月开始，迪士尼的要求是18岁到25岁的中东演员，必须能歌，善舞加分。参加试镜的演员超过2000名。其中不乏名角。出演过《贫民窟的百万富翁》的戴夫·帕特尔（不过他是印度人）、阿万·乔贾（也是有印度血统）以及出演过《希斯特斯兄弟》的里兹·阿迈德（巴基斯坦血统），甚至WWE的巨星，专业摔跤手穆斯塔法·阿里·阿迪尔·阿拉姆都希望能够出演阿拉丁。婕德·塞尔沃尔和塔拉·苏塔莉娅（还是印度人）争夺贾思敏一角。以X博士一角闻名于世的帕特里克-斯图尔特这次拼了命也要演国师贾法这个角色。当年动画片的时候就请他来给这个角色配音，但是他拒绝了，一直后悔到现在。不过可能还是因为外形不像中东人的原因，他没有得到弥补遗憾的机会。神灯灯灵因为是个神嘛，所以不一定是中东人的形象，原本是打算给金-凯瑞出演的，但是因为金-凯瑞的前女友自杀后其家属将他告上了法庭，一直无法从官司中脱身所以不得不让出角色。
最终的演员名单也不仅仅是中东演员，而是包含了中东、中亚、南亚和广义的阿拉伯世界的演员。主演梅纳·玛索德有埃及血统，娜奥米·斯科特有印度血统，马尔万·肯扎里有突尼斯血统，纳维德·内加班和纳西姆·帕杜雷德来自伊朗，纽曼·阿卡来自土耳其。扮演阿拉丁的梅纳·玛索德就生于1992年，与动画片版的《阿拉丁》同岁。

但是影片还是因为“白人拿点颜料涂涂脸就能演世界各大人种”的事情引发了不小的争议。有知情人爆料，在影片拍摄过程中，剧组让白人群众演员脸上涂上棕色妆，以达到中东人的形象效果。此事一经爆出便受到了广泛的抨击，人们说这就是好莱坞电影工业的顽疾，几十年来一点改变都没有，而且好莱坞宁可花钱给白人脸上涂颜料，也不愿意招募中东人来参加演出，是赤裸裸的种族主义。随后迪士尼作出了回应，他们声称迪士尼电影的制作人员和演员都来自于世界各地，迪士尼的电影制作一直都尊崇多样化大融合的原则。只有在很特殊的情况下，比如需要制作人员或演员具备一定特定技能的时候，才会临时出现这次出现的情况。言下之意，本片在制作过程中，某些特技人员恰好是白人，而他们恰好又需要出镜，不得已的情况下才让他们化中东人的妆的。

灯灵最终由黑人巨星威尔-史密斯扮演。导演盖-里奇选中威尔-史密斯的理由是他相信威尔-史密斯能演出原版动画片中已故的罗宾-威廉姆斯的水准，同时又不是单纯地拷贝罗宾-威廉姆斯的表演。威尔-史密斯也感到相当有压力，甚至觉得“害怕”。不过他找到了一个蓝本，就是他年轻的时候出演过的喜剧《茶煲表哥》。这是他第一次拍迪士尼的电影，他发现以前迪士尼的电影里嘻哈的元素还是很少的，所以他能够在本片中演出自己的特色。

此次真人版的灯灵的人物外形主要源自于原版动画片，不过也借鉴了几乎所有版本的灯灵形象。影片的制作团队说，他们想让灯灵的形象有上世纪70年代的家长的感觉，就是那种一进门你就感到有种杀气，不对，存在感满满的感觉。

原片中诸多角色，只有给猴子阿布配音的弗兰克-威克会在本片中再次出演同一角色。原片的编剧特里-罗西奥批评说，此次重拍，没有让他们参与也就算了，竟然连把他和导演约翰-马斯克、罗恩-克莱门特斯以及另一位编剧泰德-埃利奥特的名字写进新片的制作名单的活都给省了，人走茶凉的意味实在太浓。所幸剧组很快就把这些老元勋的名字给加了上去。

对于影片故事的发生地，虚构的阿格拉巴城，原本是打算就在摩洛哥拍的，不过后来还是打算用电脑特技来构造这个城市。有了特技的辅助，这个阿格拉巴除了摩洛哥的建筑特色外，海融合了波斯、土耳其、维多利亚绘画风以及伊兹尼克陶器的风格。影片的部分外景地则是约旦的瓦迪拉姆沙漠。

影片导演是鬼才导演盖-里奇。这位靠《两杆大烟枪》形成了自己独特电影风格的导演，最喜欢拍的就是街头犯罪鬼才们的冒险故事。现在人到中年的他，有了5个孩子，他很想拍一部电影献给自己的孩子们。拍儿童片，最大的平台就是迪士尼，而迪士尼的电影中，最合他口味的就是阿拉丁了，因为准确地说，阿拉丁也是一个街头小江湖。盖-里奇说：“我的特长就是拍这种片子，阿拉丁就是一个经典的街头混混引人向善的故事。”哈迷疯子/文