故事发生在几年前，身为红衣主教的豪尔赫·马里奥·贝尔格里奥（乔纳森·普雷斯饰演）自我感到对教会的发展方向有些无力，更对自己的工作感到十分失望，因此向教皇本笃（安东尼·霍普金斯饰演）提出申请，打算在2012年退休。然而，面对当前发生的一系列所谓丑闻，还有主教的自我怀疑局面，善于自省的教皇召见了主教，两人开始了相当亲密的交流。并且，在位于意大利罗马城内的教皇国梵蒂冈的围墙之内，两人也进行了一场传统与进步、罪恶与宽恕……内心深处的抗争与洗礼……尤其是面对全世界多达十亿的信徒来说，他们的思想内省与对全教会的未来都相当有意义。鲁格/文