1986年，当马丁·斯克塞斯在拍《金钱本色》时，他读了纽约犯罪报告记者的Nicholas Pileggi的小说Wise Guy。之后，他立刻打电话到Nicholas家里：“我一生都在等待这本小说。”Nick回复到：“我一生都在等你的电话。”自此，他们便合力创作Wise Guy的电影剧本。在此期间，马丁和Nick一共写了12个草稿，Wise Guy的剧本甚至推移到马丁《基督最后的诱惑》后才完成，更名为Goodfellas。
　　马丁说Wise Guy给人们一种日常例行的生活感觉，它枯燥的一面展现了他们如何合作、工作，如何占据夜总会，以及其动机。所以，看《好家伙》产生观赏记录片的感觉也并不奇怪。电影的画外叙事者是一直想当一位Wise Guy（明智的家伙）的Henry，后来还有他的妻子Karen加入叙述，那一刻也标志着Karen正式地发现她自己的一辈子的社交生活突然卷入黑帮社会，也标志着她不正式地加入黑帮的行列，因为很明显，他已对自己的丈夫的行径引以为豪。然后我们遇见了Paul,一个头顶随时会爆炸的家伙，还有Jim，一个因喜好而犯罪的家伙。这些人一直在影迷心中徘徊，很重要的原因不是他们不同的个性（当然这一点也很成功），而是他们的情绪，一种生活的情绪，一种参杂着罪责与悔恨、因草率决定而浪费人生的情绪……