“为什么武术叫功夫？功夫其实就是时间，面对这样一个题目我知道这是需要很长时间的一条路。但是，我愿意走下去，因为这条路太吸引我了。念念不忘，必有回响，有一口气，点一盏灯。有灯就有人。他(叶问)希望把他的东西传下去。一开始的时候，我想拍的是一个人，一条街的故事，看过这些后，我感兴趣已经不仅仅是一个人、一条街，而是一个时代。最让我感触的是，在过程里面，你看见不管他们是什么身份是什么年龄，他们对功夫对武术真的是不离不弃。为什么他们都可以不离不弃？是因为他们都迷，他们有迫切感。”

1996年，王家卫在阿根廷拍摄《春光乍泄》时看到报刊亭中以李小龙为封面的杂志，引起他的好奇，已经去世20年的人为何还有如此大的魅力？后来，他看到叶问离世3天前拍的一段视频，叶问在打拳中的一个停顿引起了王家卫的兴趣。为何叶问要中途停顿？王家卫一直不明白，后来武林中流传的一句话解开了他的疑惑：念念不忘，必有回响，有一口气，点一盏灯。“有灯就有人，叶问是希望把他的东西传下去”王家卫解释到，叶问离世前的这个小细节，开启了王家卫筹备《一代宗师》的“宗师之路”。

　　在查阅众多史料、拳谱并梳理了众多门派的历史、流派、特色之后，王家卫对武术的发现，越是深入，越是着迷。但怎样再现民国武林的生态？怎样展现不同门派的功夫？怎样解决历史的跨度和细节问题？选择什么样的演员演这些宗师？需要掌握大量的历史资料，成为电影拍摄遇到的另一大难题。

　　在国家武术教练、李连杰[微博]师父吴彬介绍下，王家卫横跨南北和海峡，先后踏访北京、天津、山西、河北、内蒙古、东北、上海、浙江、台湾、广东、香港、澳门等地，拜访了咏春、八卦、八极、形意、通背、心意等各大拳派的百余位民间功夫宗师。通过“宗师之路”的旅程，王家卫不仅收获了关于功夫和门派的故事，更被这些隐世民间的师傅身上的“精气神”所感染，他们是宗师背后的宗师，也是《一代宗师》最珍贵的一层“底色”。
　　王家卫《一代宗师》的初衷从“咏春”、“叶问”开始，在他“宗师之路”的旅程之中，通过拜访各路宗师，王家卫对这部电影的想象已经不再局限于“咏春”这一个门派，而是由“一条街”变成“一个时代”。几年来，梁朝伟、章子怡、张震、宋慧乔一路跟随王家卫，在开拍前花费大量时间开始学习功夫，从基础开始，走上了非同寻常的“宗师之路”。

　　在发布纪录片的同时，片方也随之曝光了一款最新概念海报，海报是梁朝伟饰演的叶问在祠堂里“祭祖”“祈福”场景，祠堂金碧辉煌，王家卫式的电影质感通过这一细节便可见一斑，海报中两侧对联“源远流长南楚分对隆食采，枝繁叶茂紫荆合树尽开花”也格外有寓意，标志着宗师出山，敬天地、见众生的旅程即将开始。

　　王家卫的“宗师之路”：起于香港，展于内地，横跨南北，见于《一代宗师》。在“四大拳派”的主脉络下，通过几十位民国武者的群像设计，数以万计的时代细节展现，力图还原时代风物、细节，再现时代群像、品格，打造能够展现实战魅力的史诗功夫片。王家卫对武术魅力的诠释手法一直为外界所猜测，王家卫式的电影筹备方式和演员训练方式也是前所未有，而经历多年武术学习和训练的众多大牌明星，又将如何展现“一代宗师”的“里子”和“面子”，《宗师之路》(上)的发布从一个方面解答了观众对电影的诸多好奇。