本片根据真人真事改编。玛格丽特-基恩作为一名画家在上个世纪五十年代取得了成功，不过她并没有获得相应的荣誉，因为她的画作都是以丈夫沃尔特-基恩的名义卖出去的。他不仅将画作卖出高价，还将它们印制成明信片出售，这为他带来了大笔财富，不过却让玛格丽特备受伤害。在1964年，她离开了旧金山前往夏威夷，一住就是27年。1965年，她与沃尔特办理了离婚，并在5年后嫁给了一名体育作家，也在那一年，她通过广播向人们宣布那些大眼睛画作都是出自她的手笔。不过，基恩并没有轻易承认，他告诉记者她之所以这么说是觉得他已经死了。后来，玛格丽特将他告上法庭。在法庭上，法官要求他们现场创作一幅大眼睛画作。基恩借口身体不适不肯作画，而玛格丽特则在短短的53分钟就完成了画作。最后，法院判决基恩赔偿玛格丽特400万美元。玛格丽特的画作在艺术界备受肯定。多次在电影中被提及。女演员琼-克劳馥和娜塔莉-伍德都曾经让基恩给她们创作肖像画。伍迪-艾伦也在导演的一部喜剧中提到基恩是近年来最伟大的艺术家。
　　蒂姆-伯顿这一次从哥特魔幻世界回归到了现实生活。56岁的伯顿，看过人们的客厅悬挂着各式各样的艺术画作，他说这个故事就像是《逃离梦幻岛》里的孩子长大后的样子，“即使作为一个孩子，我也能从他们身上看到有趣和令人不安的东西。他们会让我心头一颤。”在九十年代，他从一个朋友那里得知基恩画作背后的真实故事：“即使报纸上刊登了这件事情，我仍像大多数人一样认为那些画出自沃尔特之手。我认为他是一名艺术家，但真相着实令人震惊。现实有时候比虚幻小说更奇特，这种不正常的关系令人难以置信。”伯顿一直是玛格丽特作品的崇拜者，还曾请她为自己画肖像。所以，当他发现《艾德-伍德》的编剧以她的故事创作了剧本后，感到非常兴奋，认为有必要把它拍出来。“当她看到电影的时候，我觉得最好的恭维就是：‘喔，那就是沃尔特，就是这种感觉。’她很受感动，还有点被吓到。”LadyInSatin/文