本片改编自美国小说家帕特里克-内斯的同名小说，这是一本专为儿童创作的以现实世界为蓝本的幻想书籍。内斯坦言，这个故事的灵感来源于英国小说家西沃恩-多德。小说在2011年出版，故事的背景设定在今日的英国，主要讲述一个小男孩如何对抗母亲晚期癌症的故事。多德在构思这个故事的时候，正经历癌症晚期，她在47岁去世，没有来得及动手将故事写出来。内斯和为小说创作插画的金-凯获得了由英国图书馆颁布的2012年英国最佳儿童文学奖的卡内基奖章和格林纳威勋章。说到这个故事，就不能绕过西沃恩-多德，她在饱受癌症折磨的时候仍然积极创作，与沃克图书公司的编辑丹尼斯-约翰斯通进行讨论，并签下合同。在2007年8月多德去世后，约翰斯通找到长期合作的另一位作家内斯来完成这个未竞的事业。随后，他们还找来金-凯未来小说创作插图，不过直到小说出版之前，内斯和凯都没有见过面。
　　在获奖之后，接受《卫报》采访时，内斯表示，如果没有完全的创作自由，他是不会同意和出版商合作的。如果他遇到任何阻碍，哪怕是有很好的理由，但是只要会损害这个故事，他都不会妥协的。他这么做倒不是因为什么自私的理由，而是他知道多德会这么做。她会让这个故事自由发展，生长，产生变化。所以内斯从不用去猜测多德会怎么写这个故事，他只需要跪着这个故事经历创作过程即可。将故事搬上大银幕的，是曾经成功执导过《灵异孤儿院》和《海啸奇迹》的西班牙导演胡安-安东尼奥-巴亚纳。对他来说，如何把握这个敏感又艰难的题材是一个巨大的挑战，他说：“多德总能找到一个非常独特的角度去创作，在她发现自己生病后构思了这个故事，帮助孩子们面对获得与失去。内斯所作的就是占有这个故事，我做的和他一样，都是在隧道尽头寻找光亮。我在故事的主题中增加了遗产这个概念，也就是父母想要让孩子们传承的东西。”LadyInSatin/文