电影由真实事件改编，不过具体人物的性格都有一定的虚构和再创造。
为了更好呈现角色身上各色不同的性格，主演们都曾专门去体验生活：王传君曾在血液科的病房里和病人们一起同住；周一围曾去体验警察的工作状态；杨新鸣去教堂做了很多次的采访、探访病人等等。
徐峥与文牧野的结缘，源于有次电影节徐峥看了文牧野拍的一个小短片，觉得很有力量。
王传君为了表现角色的病弱，每日完成8000次跳绳减重，减重20多斤，而为了一场在病榻上的戏能在镜头前呈现出那种整个人塌下去的感觉，他熬了两天没有睡觉。
谭卓为了一段只有20秒不到的钢管舞戏，苦练了一个半月，腿上都是瘀青，还导致了膝盖软组织损伤。
完全不会英语的老演员杨新鸣，逐字背诵完成大量英文台词。