这是一个以墨尔本黑社会犯罪家族的为背景故事，其灵感部分来源于1988年发生在墨尔本街头的枪战。导演大卫·米奇欧德一直对于墨尔本70年代到90年代，黑社会的犯罪故事非常感兴趣。有一名前警员汤姆·诺布尔，还专门撰写了当地犯罪事件的报告，令米奇欧德非常着迷。他和经纪人兼制片人贝克·史密斯，早在2004年就启动了电影的拍摄计划。由于题材和资金等各种原因，制作搁浅，米奇欧德只得去忙其他的计划。到了2007年，事情有了转机，他在拍摄短片《Croosbow》的时候，认识了现在的制片人利兹·瓦茨。瓦茨帮他审阅了《动物王国》的剧本，并提出了许多中肯的建议。得到鼓励后，米奇欧德在原来的基础上，对于剧本又做了多次修改，找了许多人来看剧本提意见。因为这将是他的第一部长片，所以他异常谨慎，总觉得没有准备好：“我得到了人们许多不同的意见，这给我很大启发。最早的剧本和现在拍摄的故事完全不同。在筹备电影的这些年，我学会了在做事情之前要反复练习。”
　　2008年，利兹·瓦茨为影片找来了资金。她认为虽然投资一部新人导演的作品会有很大风险，但是影片本身犯罪、惊悚的类型片题材，和好莱坞明星盖·皮尔斯的加盟，都令它具有很大的看点，不用太担心发行时的市场问题。影片讲述了一个17岁的少年，因为母亲的离世，不得不搬去和母亲的家人一起住。在这个充满犯罪的家庭中，他陷入了重重迷雾，不知道自己该作何选择：“这是一部融合了多种元素的作品，但是一开始我就确定了一个简单而清晰的主线——一个即将成年的男孩，走入了一个全新的世界。他很容易被身边形形色色的人所操控、影响，不论好坏。”在谈到人物设定时，米奇欧德如是说。他希望他的人物在银幕上呈现最真实的状态，绝不会为了达到某种效果而夸大人物性格。也正是他对于艺术的这种坚持和追求，令他的作品能与众不同，得到众多观众的喜爱。
　　影片在澳大利亚公映仅仅四周后，就收获了3,160,736美元的票房佳绩。《动物王国》以相对低廉的成本，在《天龙特工队》、《欲望都市2》、《玩具总动员3》等这些好莱坞大片占据的排行榜上，争得了一席之地。电影的口碑也出奇的好，一经上映，就在烂番茄网站上得到了100%的好评，平均打分达到8.9/10。不仅如此，它还在圣丹斯电影节上收获颇丰，使得它在美国市场上的发行被广泛看好。LadyInSatin/文