影片总监制于正对于自己笔下的这个初恋故事充满自信：“一个故事要感动观众，首先一定要感动自己。沉香和十三这段感情是他们彼此的初恋，那种为了对方牺牲自己的勇气，是初恋所特有的。为此我特意找到这些还在初恋年纪的演员来为大家还原初恋故事。我被他们真实的表现打动了，相信观众也一定可以体会得到。”
　　影片主题曲《太爱你》由影片总监制于正亲自填词，香港金牌作曲家金培达[微博]作曲，并由内地为数不多的偶像与实力兼备的女歌手刘忻演唱。刘忻在舞台上的歌声曾经被专业评委盛赞为“有灵魂的声音”，而她艰辛的成长经历又让她的歌声带有历经沧桑的故事感。总监制于正选择刘忻演绎这首主题曲，正是希望藉由她充满沧桑的嗓音，演绎出影片中这段波折爱情的苦尽甘来。
　　《宫锁沉香》中，陈晓与周冬雨饰演一对苦情的恋人，片中两人经历多番波折，最后终成眷属。片中，这对“苦命鸳鸯”可真吃了不少苦，除了遭受虐心恋折磨之外，拍摄时，两人都饱经创伤，陈晓更是常常旧伤未好又添新伤，其中最惊险的莫过于他与周冬雨的意外坠马，当时二人共乘一骑，陈晓不慎与周冬雨一起从马上跌落下来，惊险的场面让所有的工作人员惊出一身冷汗。

　　回想起当时坠马的情景，陈晓至今仍有心有余悸，“当时是我骑着马向她奔去，要一把将冬雨揽上来，谁知道马受惊了，我一手抓着马缰一手扶着冬雨，身体失去了平衡，两个人就一起从马上掉了下来”。在当时紧急的情况下，为保护搭档周冬雨，陈晓迅速调整了与周冬雨的位置，让她跌下去的时候落在自己身上，他则充当人肉垫子，马蹄还在陈晓的左脚上连踩了几下，花容失色的周冬雨缓过神来后，对陈晓的“护花”行大呼感动，“我真的一时吓懵了，从来没有经历过那样场面，好在有陈晓护了我一下，特别感动。”

　　骑马对陈晓本来是驾轻就熟，不管策马狂奔还是马上搏斗，都是身经百战，而这次意外“失手”，让他直言对周冬雨很内疚，“我以前拍过不少马上的戏，但都是自己一个人，这次因为要带着冬雨，她没有骑过马，会有点害怕，骑马是这样的，你越担心就越有可能出事，我也是因为分了心，所以就摔了马，对冬雨挺内疚的。”
　　电影《宫锁沉香》中，陈晓饰演年轻潇洒的十三阿哥，生活中也是个青春洋溢的大男孩。他酷爱打篮球、跑步，运动神经发达。但有一种运动陈晓始终不敢尝试，因为恐高他对于高空娱乐项目一直比较抗拒，比如从未尝试过蹦极。但这么一个恐高的要命的人，拍戏时吊威亚却从来不愿意用替身，连剧组找好的替身也被他婉拒，《宫锁沉香》中所有需要吊威亚的空中戏全部由他自己完成。

　　原来，生活中恐高的陈晓，却特别喜欢穿着威亚衣拍空中戏，于正也多次爆料，“陈晓每次吊威亚时都很开心”，对于自己恐高却偏偏喜欢吊威亚，陈晓也想不通，“是有点奇怪，平时我是很怕高的，但只要是为了拍戏，我就什么都敢了。我也觉得自己能完成的就尽量去完成，这样画面拍出来才够真实。”不过陈晓也透露，每次吊威之前他都会反复跟工作人员确认，直到武行的师傅们说“放心，上吧”，他才会安心。

　　拍摄时，周冬雨每天光梳头和穿衣服就要近两个小时，她说：“记忆深刻的事就是每天里三层外三层地穿戏服，梳头也很繁琐，旗头很沉，我都有颈椎病了。”周冬雨回想：“头顶一开始很疼，后来变成痒，最后就没感觉了，因为已经麻木了。我很担心自己会秃顶。但是想想出来的效果，觉得一切都是值得的。”

　　除造型外，周冬雨还随角色惨遭友情虐、爱情虐以及皇宫政治虐，经历大冬天赤脚踩雪地、被冷水浸泡、针扎等类似“酷刑”。当时拍摄时值隆冬，周冬雨要在横店接近零度的气温中，光脚走过冰凉的地面，但她却说，“辛苦的拍摄让我更能体会角色的坚韧，也让我更佩服她。”为了能到深爱的十三阿哥身边，沉香不惜忍受泡在药汤里被扎针的“酷刑”，拍摄时周冬雨因长时间浸泡在水中而得了肺炎，但她仍带病完成了拍摄，表现堪称“女汉子”，剧组工作人员都称她为“冬叔”。
　　因角色情路跌宕起伏，周冬雨亦有大量哭戏，展现沉香不同情感阶段的心理状态。她称这次爆发式的痛哭哭到很爽，“我以前的哭戏都是比较收着演的，这次完全外放出来了，大喊大哭，从没哭得这么爽过。”周冬雨的哭戏功力十分了得，此前搭档过的李治廷都赞她“哭的惊艳”，谈起自己哭戏的经验，周冬雨表示，她很能记住生活中情绪的状态，“虽然平日不是个爱哭鬼，但会把平时情绪的状态拿出来用，只要带入情绪就没有问题。”周冬雨笑说，拍完《宫》的哭戏以后，整个人都放开了，“我觉得我更豪迈了！”

　　据周冬雨透露，后期配音时再度看到这些画面，自己都忍不住哭出来，“这部戏对我来说真的拍得特别不容易，配音的时候看着每一个镜头都几乎能够想到当时的情景，包括几次哭戏也都让我再流泪了”，她又玩笑道，“我觉得我是用生命把它拍完的”。不过，她坦言获益良多，“这部戏真的特别锻炼我，让我长进不少。”