本片改编自曾获得过托尼奖的百老汇经典同名音乐剧。早在上个世纪九十年代初就有人尝试把这部音乐剧改编成电影，当时洛维尔-冈茨和巴巴罗-曼德尔担任编剧，面包师的人选是罗宾-威廉姆斯，戈蒂-韩饰演他的妻子，雪儿是巫婆。史蒂夫-马丁扮狼人。1991年，哥伦比亚电影公司与吉姆-汉森制片公司开始发展这个项目，罗伯-明可弗作为导演人选。到了1997年，哥伦比亚还是决定继续这个项目，明可弗仍旧是导演，而主演却改为比利-克里斯托、梅格-瑞恩和苏珊-萨兰登等明星。就在无数次的改动后，这个电影用了15年才最终完成了拍摄。在2002年的音乐电影《芝加哥》获得票房口碑双丰收后，导演罗伯-马歇尔做的第一件事情就是联系了音乐剧作家史蒂芬-桑德海姆，表示希望改编他的一部音乐剧作品，比如《理发师陶德》或者《富丽秀》。在经过了漫长的讨论后，桑德海姆觉得《拜访森林》更适合马歇尔。虽然他们达成了共识，但马歇尔后来因为要拍摄《艺伎回忆录》和《九》而将这个计划搁置。2011年，马歇尔听了奥巴马对911十周年纪念的演讲，他在演讲中说：“你不会孤单，没有人会孤单。”马歇尔深受触动，认为这是对下一代重要的一天，他重拾了拍摄《魔法黑森林》的念头，他坚信这是属于后911时代的黑色童话。
2012年，马歇尔拿着这个创意找到了迪士尼公司，当时他们刚拍完《加勒比海盗》的最终篇。马歇尔说桑德海姆会为电影创作新的歌曲，而与他曾在《艺伎回忆录》里合作过的摄影师也将加入摄制组。在迪士尼的支持下，这个项目终于得以顺利进行。电影主要场在多弗城堡、韦弗利修道院和里士满公园完成拍摄。马歇尔最担心在改编的过程中显得太过僵化，没有创造力，毕竟电影是一个“完全不同的媒介”。不过。令他惊讶的是桑德海姆很喜欢电影拍出来的效果，桑德海姆非常开放，喜欢尝试新的东西。反而常常是马歇尔在片场告诫大家不要改动太多。LadyInSatin/文