2008年6月18日，《名利场》报道了保罗-韦伯将要为塞拉多公司的克里斯蒂安-卡尔森创作一个关于马丁-路德金与林登-约翰逊的故事的原创剧本。将由塞拉多和布拉德-皮特的B计划娱乐公司一起担任制片。2009年，法国百代电影公司成为了主要制片方，B计划公司成为联合制片，他们希望由《珍爱》的导演李-丹尼尔斯执导。2010年，温斯坦影业也加入了联合制片的阵容，提供220万美元的资金。不过，李-丹尼尔斯却与索尼电影公司签约去重写并执导《白宫管家》。在采访中，丹尼尔斯表示虽然资金都到位了，但是在选择的时候，自己还是更倾向于《白宫管家》这个同样涉及了民权运动的电影。2013年，导演的人选终于尘埃落定，是虽然只执导了两部电影，却颇具潜力的女导演艾娃-德约列。她与编剧韦伯一起对剧本进行了修改。
　　早在2009年，马丁-路德金那次经典演讲的版权就落入梦工厂和华纳兄弟电影公司的手中，本来要由史蒂芬-斯皮尔伯格来制作，但是计划被搁置了。这两家公司随后在与《塞尔玛游行》的制片方的会谈上并未达成一致。导演德约列不得不重新查阅历史改写剧本，尽量在不提及那场重要演讲的情况下完成作品。她在洛杉矶峡谷登山的时候，花了数小时来听金演讲的资料，虽然她不觉得自己能重现他演讲的伟大，却也总结出了金演讲的基本结构。比如他总是喜欢用三重语气，当他开始说的时候，同一个事件会用三个不同方式进行加强重复。德约列正是从这些小技巧上进行了突破。片中对另一位民权运动的代表人物安妮-李-库珀也进行了描写。库珀当时先后五次去登记投票，她代表的正式身后数百万试图争取自己合法权益的人。他们面对生命的威胁，仍旧在街上为权利呐喊。这在德约列看来是十分悲痛的画面。她希望能以电影表达出当时浓烈的情感，告诉人们今天的权利得来不易。在拍摄过程中，德约列发现现在18岁的孩子已经不知道“MLK”（马丁-路德金）代表什么。这让这部电影的出现变得更为重要。LadyInSatin/文