本片是根据美国畅销小说家迈克-扎多兰的同名小说改编而来的。小说出版于2009年，《书单》给出了高度评价：“这本书与生活非常相似，喜悦、痛苦、滑稽、动人、悲惨、神秘，不容错过。”《洛杉矶时报》则称赞其：“是一个真诚的故事，告诉我们该如何处理父母遗留下来的物质和精神财产。”本书在意大利非常受欢迎，属于长期热销的作品。

这部电影是意大利导演保罗-维尔齐在美国拍的第一部作品，也是他的第一部英文电影。虽然这部电影将在90个国家上映，也在威尼斯电影节上为他赢得了很多关注，不过保罗表示他并没有意愿搬去好莱坞发展，他觉得自己与意大利电影有着内在的联系，很自豪能成为意大利电影界的一份子。这个影片基本上是他在外游玩的时候诞生的，源于他在印第安纳电影公司的合伙编剧兼制片人的坚持，他促使保罗将这本发人深省的小说写成了剧本。这部电影在他看来是可行的，但他也难免有些担心，毕竟语言和熟悉的文化背景是他拍摄重要的工具之一。他的最佳人选是海伦-米伦和唐纳德-萨瑟兰，但是他也觉得他们根本不可能答应这个邀约。然后，当这两位重量级演员都答应之后，他就知道自己不能退缩了。他必须带着自己的想法、电影和剧组去制作这个作品。当他知道海伦和唐纳德很喜欢意大利，喜欢意大利风格和电影后，感到非常受鼓舞，有宾至如归的感觉。这让他觉得在拍摄自己的作品，只不过背景在美国一号公路上。实际上，他们开的汽车的号码都与他经常来往于罗马和利沃诺之间的车牌相似。

电影中出现了美国标志性的各种元素，保罗希望将海明威、短篇小说和公路电影的节奏感融合在一起，以便给那些启发人们的书中的人物带来社会学和文化背景。“这是一本聪明且充满讽刺的书，反抗死亡和命运，关于如何与亲人分离。这也是一个非常俗气和奇特的美国故事，迪士尼乐园是他们最终的目的地。我喜欢身份认同和同理心，试图让这本书接近我们更熟悉的地方。”LadyInSatin/文