亚历山大-佩恩曾经凭借《关于施密特》和《内布拉斯加》这样以现实生活为题材的喜剧获得了奥斯卡奖，而这一次他却拍了一部科幻片。佩恩在谈到新片的时候表示：“我想拍一部恐怖片，那该多有趣？他们现在满是愤怒，他们已经赚了很多钱。”在派恩和布朗姆合作之前还有一部电影要发行，这就是在妻子玛莉亚-孔托斯生下女儿7周后，他要从希腊飞往纽约的原因。他为了《缩小人生》的宣传而来。这是他拍的第一部科幻片，拥有6800万美元的预算，是他最昂贵的一部电影，也是他第一次运用数字特效技术。他还将这部电影视为从1996年《公民露丝》开始，到《校园风云》、《杯酒人生》和《后裔》这个系列的高潮。这是对他一直以来努力坚持创作的主题的一个总结，这里有“美国的阶层，政治讽刺，人文主义观点。它们都被塞进一个叫做‘缩小人生’的贪婪胶囊。”尽管这是一部科学幻想作品，有许多奇妙的元素，为了解决人口问题无所不用其极，但实际上这个故事关注了移民问题，工资差距和地球变暖。

派恩希望通过上帝禁止的区域来传达一个信息，他很喜欢用缩小人体这样的方法试图解决更大问题的想法。“当你静下来思考就会发现，没什么更好的办法了。如果我们真的像看起来这样在走下坡路，我们该怎么办？殖民另一个星球？让瘟疫、粮食骚乱、饥饿和自然灾害把我们都杀了？”把他的这个创意推销给任何一个电影公司都是困难的，《缩小人生》本来是在2004年的《杯酒人生》后的一部作品，派恩希望让保罗-吉亚马提来担任男主角。但他花了十年才为这个剧本找到了足够的融资。而在吉亚马提退出后，马特-达蒙加入才让这个电影获得了更多投资的绿灯，因为达蒙更大的票房号召力。最后电影的成本是派恩另外一部最贵的电影《后裔》的两倍。很多很好的电影公司的老板告诉派恩，这个想法不值得这么多的投入，“我不觉得这个说法该遭到指责，电影是一个工业，它确实耗费太多资金了。压在他们身上的压力太大，以至于磨掉了那些该有的棱角。”LadyInSatin/文