犹太青年圭多和好友驾车来到阿雷佐小镇准备开一家书店，途中邂逅美丽的女教师多拉。两人好事多磨，终成眷属。好景不长，圭多和儿子因犹太血统被强行送往集中营。多拉虽没有犹太血统，为了能和儿子丈夫在一起，毅然同行，在集中营里毅然前同行被分开关押。圭多不愿让孩子幼小的心灵蒙上悲惨的阴影，在惨无人道的集中营里，他骗儿子这只是一场游戏。他以游戏的方式让儿子的童心没有受到任何伤害，自己却惨死在纳粹的枪口下。