故事发生在那场吞噬大片土地与人类的大灾难之后，“施惠国”自废墟中诞生，并建立起12个行政区，以洛矶山脉的“都城”为中心实施统治。在施惠国建立后不久，负责供应都城各项天然资源与产品的12个行政区发动叛变，进入施惠国历史上的“黑暗时期”。然而，叛变迅速被都城以高科技与优势军力荡平。为了惩罚发动叛乱的各行政区，都城要求所有行政区每年都必须派出一对少男少女到竞技场参加所谓的“饥饿游戏”，游戏会通过电视转播“贡品”们的比赛过程，藉以打击行政区的反抗意识。除了比赛开始后60秒内不可踏离原地外，游戏没有任何规则，包括杀人也不受限制，而最后存活的贡品即为胜利者。就是说在24个受训后的年轻参赛人中，最终只有一人存活。而所谓的竞技场就是经过人工布置的森林和荒原。在竞赛中，猎杀、追踪、饥饿、伪装、智斗等生死存亡之招式将考验所有这些涉世未深的年轻人们。
　　在今年的比赛中，十六岁的凯特尼斯·艾弗迪恩（詹妮弗·劳伦斯饰）为了挽救不幸被抽中的妹妹，自愿参加“饥饿游戏”。她依靠在12区围栏外偷猎、采集野果勉强养活妈妈、妹妹和自己的艰苦生活中，炼就了一身过硬的求生本领，尤其他百步穿杨的射术更是高超。但参加“饥饿游戏”对她可能意味着死亡，如果她想生存，她必须在人性与生存、生活与爱情之间做出选择……鲁格/文