1906年。清末。
　　正是清廷疯狂暗杀“革命党”的黑暗年代。
　　10月15日。
　　革命领袖孙中山决定冒险赴港，名为探望母亲，实则与十三省革命代表见面会谈。这是清廷“刺杀孙贼”的大好时机，将军白孝国（胡军 饰）买通香港警察，在全港织起了一张“刺孙”的天罗地网。而“中国日报”社长陈少白（梁家辉 饰）作为革命党人，必须在24小时内完成保卫孙中山的任务。
　　大商人李玉堂（王学圻 饰）是陈少白老友，多年来一直在暗中出资支持陈的革命工作。10月15日前夕，李玉堂正在为17岁的独子李重光（王柏杰 饰）考上大学大宴宾客，陈少白寻上门来，希望其能出资支援——当李玉堂随后发现儿子重光竟然也受革命思想影响时，不仅不愿再度投资，更欲与陈决裂。
然而，就在此时，陈少白的突然被捕失踪，以及香港各革命据点的连续遭袭，令李玉堂无法袖手旁观，他被迫担负起“保孙”的指挥工作，并花钱找寻民间力量，来替补遭到毁坏的保镖队伍。
　　香港。卧虎藏龙之地。
　　曾是贵公子，如今沦为“乞丐”的刘郁白（黎明 饰）；对李家父子忠心耿耿的“车夫”阿四（谢霆锋 饰）；因父亲被杀而欲替父报仇的戏班“打女”方红（李宇春 饰）；被南少林逐出山门，如今靠卖炸臭豆腐为生的“小贩”王复明（巴特尔 饰）；他们身怀绝技，虽然并不明白“革命”真正的意义和惨烈，却因自身的各种原因，最先加入到保镖的队伍中。
　　而原本一事无成的“赌徒”沈重阳（甄子丹饰）因为与李玉堂“妾侍”月茹（范冰冰饰）的复杂恩怨，最终担负起了重要的护卫工作。
　　甚至是老奸巨猾的华人警察司长史密夫（曾志伟饰）都因深受感染而对保卫工作暗施援手。15日前夜，陈少白冒险逃狱成功，回归保卫革命的队伍中。李玉堂不知，他最心爱的儿子李重光已成为这次反刺杀行动中，最重要最特别的一员。
　　15日。孙中山抵港。
　　阎孝国组织的杀手队伍一拨又一拨地逼近了保镖队伍。双方展开了一场又一场惊心动魄的“全城追杀”……
　　最终，孙中山安全离境，身后的香港已染满保镖和杀手们的鲜血。
　　一年内，全国革命相继爆发。
　　1911年，辛亥革命爆发。