老朱(郎雄 饰)是台湾中国菜硕果仅存的大厨师，现在退休和三个女儿住在一所老宅子里，每天他都要花大量的时间做出丰盛无比的菜肴。大女儿家珍(杨贵媚 饰)是一所中学的老处女教师，刻板保守、笃信的基督教教义和赞美诗；老二家倩(吴倩莲 饰)从小有做菜天赋，和老爸不和，坚决不进自家的厨房，在一家航空公司做管理，还有一个情人；小女儿家宁(王渝文 饰)正在上学，正是情窦初开的年纪。
　　尽管老朱每天做出堪称豪华的盛宴，但三个女儿还是各有心事，都不买老爸的帐，老朱也逐渐失去了厨师最重要的能力——味觉。家珍年纪越来越大，生怕嫁不出去，对学校的体育教师有点喜欢；家倩自立能干，一直要和男人分庭抗礼，一会要决定自己买楼搬出去住，一会又要被公司派到阿姆斯特丹去，但一方面和情人的关系不清不楚的，另一方面和公司的干将李凯(赵文瑄 饰)又产生了感情；家宁人小鬼大，不仅抢了女友的男朋友，还把肚子搞大。而老朱除了和女儿们斗斗气，就是帮邻居小女孩姗姗做午餐盒饭。姗姗的外婆梁伯母(归亚蕾 饰)从美国回来，女儿们虽然讨厌这个唠叨不停的老太婆，但还是希望能给老爸找个老伴。
　　家宁和男友走了，要很快结婚生小孩；家珍也在一次学生的恶作剧之后“搞定”了体育老师；只有家珍，情人要和别人结婚，李凯也成了最好的“朋友”，买的楼盘赔了一塌糊涂，为了照顾老爸还推掉了阿姆斯特丹的升迁机会。
　　眼见女儿们要各自散去，老朱召集了一次包括姗姗一家的全家“扩大”晚宴。在宴会上，老朱一吐胸中的不快，决定卖掉老屋，并郑重请梁伯母把女儿锦荣(张艾嘉 饰)嫁给自己，原来两人早已“私订终身”。梁伯母登时昏倒，全家一阵大乱，晚宴匆忙结束。
　　不久以后，独自住在已经卖掉的老屋中的家倩自己下厨，召集全家赴宴，但大姐夫入教洗礼，小妹刚刚生产，锦荣也怀了身孕，都无法参加。家倩和老朱两个人面对诺大的餐桌和空空的房间，一时百感交集。就在老朱喝汤的时候，两个人惊喜地发现老朱的味觉又恢复了。