作为贾樟柯电影的追随者，沃尔特·塞勒斯辗转巴西圣保罗、法国巴黎、中国北京、山西等地拍摄该片。以《中央车站》、《摩托日记》等影片享誉世界影坛的沃尔特·塞勒斯与贾樟柯相识于1998年的柏林电影节。当年由沃尔特·塞勒斯执导的《中央车站》获得主竞赛单元最佳影片金熊奖，28岁的贾樟柯则凭处女作《小武》获得青年论坛单元大奖，两人同时成为国际影坛炙手可热的人物。沃尔特·塞勒斯由此开始关注贾樟柯的电影，并不断为他在《站台》《三峡好人》《天注定》等一系列影片中展现出来的才华所震动，决定拍一部纪录片《汾阳小子贾樟柯》去了解贾樟柯。沃尔特·塞勒斯表示：贾樟柯无疑是当今世界最杰出的电影导演，他是导演中的导演，是新世纪以来世界电影最重要的启发者。