60年代的塔尔萨城，城里的学生分属于南北两个帮派（Socs and Greasers)。南帮(Socs)的成员主要是住在城南的中产阶级学生，而住在贫民区的出身贫寒的学生则属于北帮(Greasers)。南北两帮的人都瞧对方不顺眼，双方积怨颇深，打架斗殴是家常便饭。波尼博伊(Ponyboy Curtis)是个孤儿，14岁，他和16岁的约翰尼(Johnnycade)，还有比他们年龄稍大的达拉斯(Dallas,简称Dally)属于北帮Greasers。一天晚上，南北两帮的人又大打出手，波尼博伊差点在水池中丢了命，而约翰尼则在自卫时将鲍勃(Bob)杀死。两人请求达拉斯帮忙，达拉斯遂将他们藏在郊区的一座久已废弃的教堂中(在一座叫Jay Mountain的山附近）。在废弃的教堂中，波尼博伊和约翰尼背诵诗歌，读小说《飘》（Gone with the Wind)，在谈论中向往着一个理想世界：那里既没有城南帮也没有城北帮。这时，城里的教堂失火了，三个人冲进了雄雄大火，将困在火中的孩子们救了出来，而约翰尼和达拉斯却在火中受了伤。第二天晚上大雨瓢泼，新一轮的械斗再次展开，城北帮最终取得了胜利。但在斗殴中达拉斯被警察打死，约翰尼也因伤势过重死在了医院。幸存者波尼博伊打开了《飘》，在书里，他发现了约翰尼留给他的诀别书。当时他的英语快要不及格了，老师叫他写一篇文章来拉分，所以波尼博伊决定写关于发生在他身上的事。