故事发生在1985年都柏林南部的内城，莱勒家遇到一些问题。家长罗伯特（艾丹-吉伦 饰演）在他的建筑事务和婚姻之间挣扎，他还面临着酗酒和吸烟过度的问题。在家庭会议上，他宣布为了节省钱，将最小的儿子康纳（菲尔迪亚-沃尔什-皮罗 饰演）从收费昂贵的私立学校转到免费的州立学校。康纳前往新学校的第一天，就因为没有按校规穿黑皮鞋被校长巴斯克斯盯上了。尽管康纳解释自己买不起新鞋，校长还是决定让他这一天都不穿鞋作为惩罚。后来，康纳去美术教室用黑色的颜料将鞋子染黑解决了这个问题。在学校遭到欺负后，让康纳认识了好友达伦。为了给心爱的女孩留下印象，康纳决定和达伦组一个乐队……