故事发生在美国纽约，西奥多·戴克（安塞尔·埃尔格特饰）是个很不幸的小孩儿，原本和妈妈一起在美术馆里欣赏名画的他们却遭遇恐怖袭击，一声巨响之后，妈妈离开了他。而可怜的西奥多·戴克却也很幸运，生活富足的同学家收留了他，特别是同学的母亲巴博夫人（妮可·基德曼饰）对他很友善也很关照。只是，关于那场爆炸，以及爆炸过后一幅画着一只《金翅雀》的名画不翼而飞的调查也随之展开。小男孩儿西奥多似乎也很不愿意再回忆那段可怕的经历，特别是母亲的丧生对他的影像很大，多年过去了，关于《金翅雀》的秘密，以及妈妈的失去，他始终不愿再提。但随着他一天天长大，周围的人，包括巴博夫人以及一个神秘的古董店老板，还有他暗恋的女孩儿……都对他的人生产生着莫大的影响……鲁格/文