十九世纪初期，在旷日持久甚至席卷欧洲的大战中，英军和盟军终于联手在滑铁卢击败了拿破仑。那些被统治阶级游说而勇猛作战的英国新兵，特别是磨坊工人们却并未在随后的几年里得到他们曾经被承诺过的好日子的到来。年轻的士兵约瑟夫（大卫·摩尔斯特饰）就是这其中的一员。他侥幸在惨烈的滑铁卢战争中幸存下来，虽然辗转回到里家乡曼彻斯特。但眼前的景象却依旧让年轻人深感不安。作为磨坊工人家庭以及众多工人阶级家庭之一，约瑟夫的父亲约书亚（皮尔斯·奎格利饰）和母亲奈莉（玛克辛·皮克饰）却一直在为为争取更高的工资和更多的民主权益而苦苦斗争。托利党的统治却一直以高居不下且日臻加码的税赋让人愈发生厌。于是，工人运动的规模和气势也随之高涨。终于，一场盛大的工人集会在著名的圣彼得广场举行，最终多达八万名工人运动群众，在来自伦敦的开明地主亨利·亨特（罗里·金尼尔饰）的演讲中，达到了高潮！然而，不幸的惨剧也随之发生了……鲁格/文