故事发生在上世纪90年代初期的美国南部的阿拉巴马州，这里种族歧视相对很严重。年轻的律师布莱恩·史蒂文森（迈克尔·B·乔丹饰）毕业后不久就前往这里，打算用自己的专业知识来帮助黑人同胞们免受更多的法律歧视。眼下他接手的第一桩案子就很严重，一位名叫沃尔特·麦克米兰（杰米·福克斯饰）的黑人死囚犯正面临着败诉且即将丢掉性命的危险，但事实上他并没有作案的动机甚至有不在案发现场的证据。但种族歧视明显在起着严重的副作用。为了帮助沃尔特洗脱罪名，还其清白，布莱恩顶着诸多困难甚至被恐吓的威胁，前往各地调查取证。同时，白人女同事伊娃·安斯利（布丽·拉尔森饰）的正义之手也时刻在帮助着他。终于，在历经数年的抗争下，在无数次法庭辩论的激烈声中，在沃尔特长达6年的死囚牢的冤狱中……正义和抗争也终于赢得了应有的“慈悲”！鲁格/文