以卖豆腐为生的何秀姑，有一位指腹为婚的未婚夫贾公明。何秀姑虽未过门，但在生活上事无巨细地照顾着贾公明与他的母亲。落榜之后的贾公明意外遇见了太守之女杨玉罗，二人心意相通。何秀姑在好友阿布的告知下在贾家撞见了二人相谈甚欢。贾母被此场面气到病情加重，而此时被伤透心的何秀姑依然决定独自上山为贾母寻药。在好友阿布的苦苦等待中，何秀姑携药归来。却发现贾母早已去世，而自己的心上人也早已另娶。心灰意冷的何秀姑选择白绫自尽，而此时一直等着何秀姑了却红尘的铁拐李适时出现。何秀姑听言顿悟，最终成仙。