故事发生在上世纪七十年代，W.尤金·史密斯（约翰尼·德普饰）原本在历经了第二次世界大战的洗礼和生死历险之后，已经开始过上了与世隔绝的日子，并且不打算再从事和新闻采访有关的工作了。但是，当他的好友《生活》杂志的编辑罗伯特·海耶斯（比尔·奈伊饰）告知，那个远在大洋彼岸的刚刚饱受战火洗礼的岛国日本和人民，正经历着另一场水深火热的考验时，W.尤金·史密斯终于决定再次拿起手中的武器--照相机，重新踏上日本的领土，向世人揭开一种可怕的疾病——水俣病，正如何蹂躏着这里的人们。

但显然，已然是和平时期的日本并不像W.尤金·史密斯想象的那样行事安全和顺畅。在政府乃至警方的各种刁难下，取证和了解，甚至拍摄下事件的真相非常之困难。幸好，仍有一些心怀正义且勇敢的日本平民和同行，也在努力抗争着，在他们的帮助下，W.尤金·史密斯终于收获良多，最终向全世界揭开了日本“水俣病”的可怕真相……鲁格/文