“孝”是中国的传统美德。在今天，很多传统的道德标准受到了挑战，但是“孝”依然被作为一个必须遵守的行为准则受到尊重。人们可以贪污腐化、可以背信弃义、可以弄虚作假，但是对“孝”却不可以说不。这个大众化的道德标准使得本剧将有最广泛的观众基础。

　　尽管人们的内心中对这点坚信不移，但是随着社会竞争的加剧，随着人口流动和向城市集中，随着一胎政策的贯彻，随着中国进入老龄化的社会，如今尽孝却在逐渐变得越来越困难。工作的压力和侍奉床前难以两全，独生子女面临的养老送终的责任和义务带给他们不能逃避的困境。每家都有父母，每家都面临着同样的问题，而且家家都有一本关于养老问题的难念的经。这也是保证本剧有社会反响度的一个重要原因。

　　同时，养老观念的变化也是“孝”里一个不可回避的话题。对养老院的态度、对维持生命还是维持生命尊严的两难选择等等也将是本剧讨论的话题。

　　刘英和乔战勇生有二男二女，大女儿乔水兰已到了不惑之年，小儿子乔海明为而立了。儿女们都有了各自的家庭，过得都不容易。好强的刘英是这个家庭的支柱，几十年来她全权掌管着这个家庭的大小事宜，虽然文化程度不高，但是这个家庭都被她管得井井有条，相安太平。

　　故事是从大儿子乔海洋的媳妇谢言怀孕开始。过了三十岁的大儿媳妇谢言，好不容易怀上了孩子，下海经商的海洋生意上不顺利，妻子又出现了妊高症迹象，正遭受着内外夹攻，这时，三妹夫范垒打来电话，告诉他母亲脑溢血住院了。乔家的支柱倒了，平静的生活被打破了，子女和他们的家庭全陷入了一片混乱之中。表现出中国固有的对“孝”这个字的理解和表现。老母亲被抢救过来以后，却落了个半身不遂。一贯好强的刘英陷入了从未有过的苦闷之中，生活起居全要靠人帮助，矛盾的焦点就集中在四个儿女如何料理二位老人的问题上来了。大姐夫在当地是局长，大姐虽然在家中很有面子，但其中的苦衷只有自己知道；二儿子海洋，媳妇谢言又要生孩子，生意又遇到重重困难；三女儿水灵因为丈夫范垒下岗了，生活困难不说，家中的地位也随之降格；小儿子海明从美国留学回来，浑身都是美国味，连亲情观都是美国的。况且老人不同小孩，虽然生活无法自理，但脑子还好使，他们还有自己的主意，并不是给什么就要什么的。激烈的矛盾冲突就不言而喻了。《孝子》选择了这样一个既平凡但却一直被影视剧忽视的切入角度，通过一家四个兄弟姐妹为父母养老送终的全过程，展现了中国人对亲情的重视，以及在这个过程中所经历的所有困难、争执、悲伤和爱。