剧中，董洁一改以往温婉端庄的形象，变身刁蛮千金江嘉沅，分别与三个截然不同的男人上演了三段曲折离奇的爱情故事。与徐恨(杜淳饰)情深义重的“主仆恋”，与方天羽(何晟铭饰)默默相守的“婚外恋”，与杭景风(高昊[微博]饰)青梅竹马的“纯情恋”，三段恋情贯穿江嘉沅的传奇人生。
　　值得一提的是，于正现在的御用女主角袁姗姗也曾在这部《美人如画》中客串，剧中饰演杜淳的妈妈徐瑾，一个被火刑烧死的可怜女人。此前，袁姗姗曾在刘雪华的推荐下在于正的《宫》中演小宫女，之后又参演了《美人如画》，虽然袁姗姗出场时间非常短暂，但却打动了于正，让于正最终决定跟她签约。提及此事，于正回忆说，“袁姗姗在这个戏里，只有一点点戏，但是表现很亮眼，用她这个戏的时候我还没有签她，也正是因为这个戏，导致我签下了她。”
　　于正打造“明朝穿衣指南”
　　时隔3年再上星，不少人担心剧集会否落伍了？对此，于正表示：“这个剧本其实写得就很早，非典之前就在做了，拍的时候已经很多年过去了。这部剧是一个共性的故事，而不是时代性的故事，我对于剧本很有信心。”
　　于正的作品向来以华美的服化著称，该剧也不例外。提到明朝服饰，于正透露自己翻阅了很多明朝的书籍，“也看了很多贴吧和网友的意见”，他更自信地称这部剧可以作为“明朝穿衣指南”。