从当下切入，用国际视角见证历史、面向未来，是该片创意和主题开掘的一个基本核心点。摄制组历时近半年的时间在美国、日本、韩国、德国、波兰等国前期采访拍摄，共完成16700分钟的高清素材，拍摄内容极其珍贵。摄制组采访到120多位境外专家、学者、亲历者和幸存者后人。包括美国著名作家罗斯·特里尔；历史学家、普利策奖获得者理查德·罗德斯；美国公共电视台著名主持人吉姆·莱赫；牛津大学中国研究中心主任拉纳·米特等，甚至从不接受媒体采访的日本前《朝日新闻》著名记者本多胜一也破例接受了摄制组的专访。