陈育新在编写剧本时，进行了一些过滤，比如减少基层民警参与犯罪的数量。陈育新表示，在与公安部的沟通中，双方基本没有原则性的分歧，像剧里的“问题官员”、“问题警察”，没有被提过意见。
剧组在广州、中山等地的公安局及警校实地拍摄，尤其是千人大抓捕的重场戏，片方协调调动1400余名真实警察参与拍摄。为了再现当年办案村落“交通不便、道路狭窄、房屋密集、目标难辨”的特征，大量戏份均在村落寨子搭景实拍。
剧中养鸡场场景，是剧组在山里搭出来的；工作人员被夏日蚊虫叮得浑身是包，收工后才发觉疼痒难耐。