20世纪二十年代，新思想已经遍及中国大地，偏安江南一隅的封建陈家，最终解体，颂莲（田海蓉饰）等一干年轻人走上自我拯救的新生历程。为了替去世的父亲还债，颂莲无奈被嫁到陈家做四姨太。追求新思想的颂莲与沉重、压抑、封建的陈家格格不入，一场新女性与封建旧家庭的斗争从此开始。在与封建旧家庭的抗争中，颂莲不但努力自救，而且还用自己的行为感召和影响了其他年轻人和陈家的其他姨太太，最终封建大家庭被时代的洪流所吹散。在其他人都找到自己的归宿和幸福之后，颂莲也彻底摆脱了封建家庭的束缚，兑现了曾经的承诺。战火将至，颂莲义无反顾地投身到救国救民的革命当中去，历经坎坷颂莲终于获得了自己渴望的新生。