故事发生在1896年的纽约，那时的纽约一片的繁荣的景象，一边是科技的长足进步，一边是贫富差距的加剧。这时发生了一连串男童妓被残忍杀害，新任警察局长，日后的第26任美国总统西奥多·罗斯福找来了犯罪心理学家拉兹洛·克莱斯勒、记者约翰·摩尔去秘密调查。他们也不是孤军奋战，时任局长秘书，日后成为首位女警探的莎拉·霍华德组织了一个行动小组，利用心理学和新兴的法医学，拔丝抽茧，去抓捕这个连环杀手。