1952年生于北京，1982年毕业于北京电影学院导演系；1978年至今为北京电影制片厂导演。与陈凯歌、张艺谋等人同学，被称为第五代。但田壮壮的影片又与其他人有着鲜明的不同之处，他摈弃了第五代不注重刻画人物的习惯，而将“人物”推到了影片创作至关重要的位置上。

　　电影有：1981年《红象》；1983年《九月》；1984年《猎场札撒》；

　　1985年《盗马贼》(获1988年瑞士第三世界电影节弗里堡市大奖--帮助发行奖)；

　　1986年《鼓书艺人》；1987年《摇滚青年》；

　　1988年《特别手术室》；1990年《大太监李莲英》(获1991年柏林国际电影节特别鼓励奖)；

　　1991年《蓝风筝》(获1992年日本国际电影节“最佳影片奖”、“最佳女演员奖”；

　　1993年夏威夷国际电影节“最佳影片奖”；

　　1993年美国芝加哥电影节“最佳导演奖”；1993年瑞士三大洲国际电影节“最佳影片奖”；

　　1993年新加坡电影节“最佳导演奖”)；

　　2001年《小城之春》。

　　1994-1997年担任监制的有：《长大成人》、《扁担姑娘》、《巫山云雨》、《桃花满天红》。

　　2001年筹拍影片《世界围棋泰斗--吴清源》。