一种令人狂暴的病毒被人从英国的研究所里释放出来。这种携带于动物和人类体内的病毒迅速地在全球传播开来。28天以后，几位幸存者在伦敦陷入困境，他们绝望地想保护自己能幸免于难。但他们在拯救自己的过程中，发现最致命的敌人不是病毒，而是其他的幸存者。
一天，一群动物保护主义者冲进了伦敦灵长类动物研究所，发现黑猩猩们都被链条锁
在铁笼子里，而在它们面前的屏幕上正放着极为恐怖的画面。虽然动物专家们警告动物保护主义者们：这些黑猩猩都感染上了病毒。但他们全然不顾，开始将这些动物释放出来。随后，这些动物保护主义者就立即受到了暴怒动物的血腥攻击。
28天后，快递员吉姆(Jim，西连-墨菲饰，Cillian Murphy)从昏迷中苏醒过来，他发现自己置身于伦敦一家空荡荡的重病特别护理所里。迷惑之中，吉姆在病房和走廊里寻找着有没有其他人。最后，他来到了大街上，大声呼救。随着夜幕的降临，吉姆来到了一所教堂过夜，结果发现地板上堆满了死尸。突然，一位牧师大喊着向他扑过来，来人闪电般的速度、布满血丝的眼睛和恐怖的叫声，吓得吉姆转身趔趄地跑到大街上。更多的“被感染者”也被这喊声所惊醒，吉姆慌不择路地跑进了黑暗的大街，感到身后有越聚越多的魔鬼在追赶着他。
突然一声爆炸使得塞尔娜(Selena，内奥米-哈里斯饰，Naomie Harris)和马克(Mark，诺厄-亨特利饰，Noah Huntley)也成了幸存者。他们艰难地将吉姆解救到了一个安全地方，并开始向吉姆解释病毒感染的实质：这种感染是通过血液传播的，几乎瞬间之内就遍及全身。目前，英国已失去了控制，他们也不知道这种病毒是否已在全世界扩散开来。
塞尔娜和马克勉强同意帮助吓坏了的吉姆，带他回到德普特福特(Deptford)老家去见他的父母。3人在恐惧中走来十分艰苦，他们在黑暗的大街上辗转前进，塞尔娜和吉姆偶然发现高楼上有一盏孤零零的灯光，决定去看看是不是还有其他的幸存者。他们在楼上发现了看上去并不象父女的弗兰克(Frank，布兰登-格利森饰，Brendan Gleeson)和汉娜(Hannah，梅格安-伯恩斯饰，Megan Burns)呆在一起，家里已几乎没水了，正急着想找另外的住处。
这群人在高楼里安顿了下来，突然收音机里传来讯号，曼切斯特基地的士兵们在亨利-韦斯特(Henry West，克里斯托弗-埃克尔斯顿饰，Christopher Eccleston)少校的带领下，声称已找到了对付感染的办法，希望任何幸存者们都可到他们的基地去避难。事实上，这群人也没有其他出路，只得开着弗兰克的黑色出租车，开始一路北上。其实他们怎么知道，去那里才是最坏的结果。(静雨)
